麒麟花

秋風吹來，走在楊心校園，環顧四周盛開花朵，你有沒有發現一排與仙人掌同站在側門牆邊，全身長刺的刺蝟，並開著紅色花朵捍衛著校園的小衛兵呢？它就是不畏風寒的「麒麟花」。

相傳盤古開天那個時候，有一隻怪獸身披鱗甲，使敵人難以攻擊牠，是以鹿為主體，綜合牛、羊、馬的特點，就與今日廟宇所見的「麒麟」相似，故稱這種多刺的花為「麒麟花」，也有人稱它「番仔刺」、「鐵海棠」、「萬年刺」。

麒麟花原產於馬達加斯加島，莖的肉質肥厚且多汁，屬於多肉植物的一種，表面布滿銳刺，如果受傷會流出白色乳汁，如果接觸到我們的皮膚，會引起過敏發癢。它不但外觀可怕，而且全株有毒，誤食的話，嚴重時會有嘔吐、腹瀉的現象，從裡到外，它可是一點也招惹不得的狠角色哦！所以，常有人把它拿來做「綠籬」，以防止樑上君子。

麒麟花看它莖和葉，跟仙人掌非常的像，所以耐旱抗風，日照愈充足，開花數也較多；如果光線不足，會讓葉子肥美但不開花；它全年都會開花，花色豐富（紅.黃.白.粉紅），以秋冬最盛開。種植時最好等到土些微乾燥時再澆水，且需排水良好，以防水分積於根部，易引起根腐。繁殖以扦插為主，春到秋季皆適宜。它也是熱帶國家最常見的盆花，泰國人認為它所開的花象徵著「幸運」，所以，都會在家門口種上幾盆。

歐于惠老師整理