在石縫間及一些陰暗的角落,你是否曾注意到;有一群其貌不揚而又渺小的植物,正悄悄展現他們的生命力,這就是苔蘚植物,苔蘚包括有「蘚綱」、「角蘚綱」及「苔綱」三大綱(網站編輯註:生物分類有很多系統,也常修正,分類位置所列名稱是2023年底的臺灣物種名錄所收錄的名稱)。苔蘚類植物因為缺乏運輸水分和無機鹽類的維管束,只能靠擴散和滲透獲得所須水分和無機鹽類,因此體型都很小,不超過20公分,沒有真根,只有假根。部份完全沒有根、莖、葉的分化為苔類,部份則有莖及葉的雛形為蘚類,屬於較低等而原始的陸生植物。
雖然苔蘚植物不像一般植物多采多姿,有美麗的花或樹葉,但苔蘚類植物在植物的演化上佔有重要的地位,代表著從水生生活逐漸過渡至陸生生活的類型,為最早定居陸地的植物,苔蘚植物多喜歡生長在潮濕的環境,無論岩石上、樹皮上、樹葉上、泥土上,甚至水底,都可以看到他們的蹤跡。苔蘚類植物雖然渺小,但對大自然及人類有許多幫助,例如:有助於形成土壤,防止水土流失,並提供食物給鳥類及哺乳類動物,也可作為空氣污染的指示植物,甚至用作肥料、燃料或作為葯材,真的很神奇喔!下次當大家在校園玩耍時,別忘了停下腳步,留意一下這些神奇的綠色小精靈。
江孟涵老師整理