天堂鳥

天堂鳥－展翅待飛的極樂鳥

「傳說中有一種鳥，生活在天堂樂園裡，終生飛翔無法棲止，他沒有翅膀，也沒有雙腳，他只得張開他長長的飾羽，慢慢慢慢地隨風搖曳……」這是從網路上一篇描寫「天堂鳥」文章中所摘取下來的，它所描寫的神韻，就跟我們教室前面的「天堂鳥花」一樣美豔中帶點傲氣。

    傳說中，南非好望角附近是「天堂鳥花」的故鄉，一年四季都可能會開花，因為此種花朵盛開時，會召喚遠方山林中的「天堂鳥」到來，當地居民認為天堂鳥就像是中國人的「喜鵲」可以為人們帶來幸福的消息，於是「天堂鳥花」就被黑人土著所珍惜和保護著。

「天堂鳥花」其花形真如其名，不經意一看，還會以為是一隻鶴正停在葉子上，遙望遠方呢！難怪，中國大陸才會稱「天堂鳥花」為「鶴望蘭」。「天堂鳥花」也很像打扮得漂漂亮亮、昂首闊步的男士，所以，它的花語是「愛打扮的男土」－射手座的守護花。

天堂鳥的花朵其實是由一個大型苞片和幾朵小花所組成的，花莖粗狀自葉間抽出，頂像船形大花苞，苞片綠色，長約 20公分，花瓣是橙黃色而有藍紫色舌狀瓣，模樣與帶著鮮艷冠毛的尖嘴鶴鳥神似。天堂鳥葉柄極長，基部有寬大葉鞘，側生整齊平行葉脈。喜歡溫暖、濕潤的氣候，每天日照時間要不少於12小時，冬季需要充足陽光，夏季則應該適當的遮陽，因在高溫、強光下易造成灼傷。土質以粘質沃土最適合，排水要良好。因它非常美麗，花期又長，故常用在庭園、花壇栽培上，供觀賞用。

歐于惠老師整理