01 天主的存在
1. 认识天主的途径
1.1 凭理智的自然之光
36.「我们的慈母圣教会支持及教导：人凭理智的自然之光能透过受造物确实认识天主──万物的起源和终结」。若无此种认知能力，人将不能接受天主的 启示。人有此能力，因为人乃按「天主的肖象」而受造。
1.2「一颗诚恳的心」
30.「愿寻求上主的人，乐满心中」(咏105:3)。即使人能忘记或拒绝天主，而天主却不厌其烦地召唤每个人去寻找祂，好使人能生存及找到幸福。 但此种寻求需要人全力运用他的理智、正直的意志，有「一颗诚恳的心」，而且也需要其它人的见证，以引导他寻求天主。
主， 您是伟大的，是堪受赞美的； 您的美善是无限的，您的智慧是莫测的。 人要称赞的，就是 您。可是他是 您造化中渺小的一分子，到处带着他死亡的 命运，带着他罪恶的痕迹，以及带着您抗拒骄傲者的凭证。但不管怎样渺小， 他还是要歌颂 您。是 祢激励他在歌颂您时取得快乐，因为我们是为了您而受 造，除非安息在您内，我们的心将得不到安宁。
1.3 世界和人的证明
31.人按天主的肖象而受造，又奉召去认识和爱慕天主，故凡寻求天主的人，就可发现若干「途径」去认识祂。人们也称这些途径为「天主存在的证据」， 但这些证明并非自然科学所寻求的证明，而是「会集在一起而又令人信服」的论据。这些论据能使人达致认知天主存在的确实性。
34.世界和人都证明他们并非自身的根源和终向，他们只分沾了那无始无终的「存在」。这样，透过这些不同的「途径」，人能认识一个事实的存在，它就 是万有的根源和终向，即「大家所称的天主」。
2. 世界
32.世界 ：由世界的运行、演变、非必然性、秩序和美丽，可以认识天主是宇宙的起源和终向。
圣保禄在谈及其它民族时，曾断言「认识天主为他们是很明显的事，原来天 主已将自己显示给他们了。 其实，自从天主创世以来，祂那看不见的美善，即 祂永远的大能和祂为神的本性，都可凭祂所造的万物，辨认洞察出来」 (罗 1:19-20) 。
圣奥思定也说：「请你问问大地的美丽、海洋的美丽、以及到处散布稀薄空气 的美丽；问问穹苍的美丽……问问所有这些事实。它们都会回答你说：不妨仔 细看看我们，我们是多么的美丽。它们的美丽有如一首赞美诗(confessio )。如今 ，这些受造物虽然如此美丽，却是可变的，除了那不变的至美(Pulcher )主宰外， 还有谁造了它们呢 。
3. 人对天主的渴求
3.1 真理和美善，伦理道德，自由和良心
33.人 ：借着对真理和美善的开放，借着伦理道德的意识，借着自由和良心的声音以及借着对无限和幸福的渴望，人正自问天主是否存在。在这些情况中，他觉察到自己属 神的记号。「那存在于他内的永生的种子，是不可能贬为纯物质的」，人的灵魂除唯一的天主外，没有其它的根源。
3.2 对天主的渴求
27.对天主的渴求已铭刻在人的心中，因为人是由天主及为天主而受造；而天主也不断地吸引人，只有在天主内，人才能找到他不断寻找的真理和幸福。
人性尊严的最崇高之处，在于人被召叫与天主共融。自出世之初，人被邀与天主交谈。如果不是天主以圣爱造生并保存他，人便不存在。 除非人自由地承认这圣爱，并将自己完全委身于天主，否则不算完全地依照真理而生活。
3.3 在历史中
28.人类在其历史中直到今日，曾以许多方式，透过他们的信仰和宗教行动 (祈祷、祭献、敬礼、默想等等)，表达他们对天主的寻求。虽然有些表达方式是模糊的，但它们是如此普遍，以致人可以被称为宗教性的存有：
天主由一个人造了全人类，使他们住在全地面上，给他们立定了年限，和他们所居处的 疆界；如他们寻求天主，或者可藉摸索而找到祂；其实，祂离我们每人并不远，因为我们生活、行动、存在，都在祂内(宗17:26-28)。
4. 人的态度
4.1 可以被人遗忘、轻视、甚至明确地拒绝
29.然而这种「与天主不可或缺及密切的关系」，可以被人遗忘、轻视、甚至明确地拒绝。这些态度可能源自不同的因由：例如对世上邪恶的反抗、对宗教 的无知 或漠不关心、对世俗和财富的焦虑、信徒们的坏榜样、敌视宗教的思想潮流以及犯罪者的倾向──他们由于害怕便躲藏起来，不敢面对天主及逃避祂的召唤。
37.但是，人在历史的处境中，单以理智之光去认识天主，将会遇到很多困难。
简言之，虽然人单凭自己的能力和自然之光，能确实而肯定地认识一个有位格的天主， 这天主以上智照顾和掌管宇宙，并将自然律铭刻在我们心中，然而理智本身在有效地运 用这种天赋本能时，却遇到不少的困难。因为，凡有关天主的真理和涉及人与天主之间 的关系，都绝对超越感官的领域，当这些真理要付诸实行及塑造生命时，便要求人自我 奉献和弃绝自己。原来，人的心灵在寻求这些真理时，会受到感官和幻想的影响及原罪 的不良倾向而遭遇困难。因此，人很容易在这些问题上，把他们不愿意认为是真实的事 ，便以为是假的，或至少认为是可疑的 。
4.1.1 无神主义 (Atheism)
2123.「我们这时代的许多人一点感觉不出、甚至明明否认，人同天主这种攸关生命的密切关系，故无神主义可列为现代最严重的事」。
4.1.2 不可知主义 (Agnosticism)
2127.不可知主义有多种形式。在某些情况中，不可知论者拒绝否认天主；他们反而肯定必须有一个超然的实体存在，然而它不可能启示自己，因此对它 没有人 能够知道甚么。在其它情况下，不可知论者对天主的存在不作论断，他们声明天主的存在不可能加以证明，或予以肯定或否定。
2128.不可知主义有时也许对天主作若干探讨，但也能代表一种冷漠，对存在最终问题的逃避，以及道德良心的怠惰。不可知主义，在不少情况下，等同 于实际 的无神主义。
4.2 全力运用自己的理智和意志
30.「愿寻求上主的人，乐满心中」(咏105:3)。即使人能忘记或拒绝天主，而天主却不厌其烦地召唤每个人去寻找祂，好使人能生存及找到幸福。但此种 寻求需要人全力运用他的理智、正直的意志，有「一颗诚恳的心」，而且也需要其它人的见证，以引导他寻求天主。 主， 您是伟大的，是堪受赞美的； 您的美善是无限的，您的智慧是莫测的。 人要称赞的，就是 您。可是他是 您造化中渺小的一分子，到处带着他死亡的 命运，带着他罪恶的痕迹，以及带着您抗拒骄傲者的凭证。但不管怎样渺小， 他还是要歌颂 您。是 祢激励他在歌颂您时取得快乐，因为我们是为了您而受 造，除非安息在您内，我们的心将得不到安宁。
4.3 天主启示的需要
38.为此，人不但在超越他理解能力的事上，而且也在「本来并非不可理解的宗教和伦理的真理上，需要天主启示的光照，使众人在目前的人类情况下，能 毫无困 难地、以坚定的确实性并绝无错误地认识这些真理」。
50.人借着自然的理智，能从天主的工程确实地认识天主。然而有另一种知识领域，人只凭己力是绝不能达到的，那就是天主的启示。天主借着完全自由的 决定，把自己启示并赏赐给人，透露祂的奥秘和祂自太初就在基督内预定的造福人类的慈爱计划。祂派遣了祂的爱子、我们的主耶稣基督和圣神，把祂的计划完全启 示出来。
4.3.1 天主从太初使人认识祂
54.「借着圣言创造并保存万物的天主，透过受造物，给人提供有关自己的恒久 见证。此外，为了打开一条天主的救恩之路，天主从太初就把自己显示给原祖父母」。祂邀请他们与祂亲密交往，并给他们披上恩宠与义德的光辉。
4.3.2 与诺厄的盟约
56.当人类的一体性因罪恶而破碎后，天主首先设法逐一拯救分散的人类。洪水 后与诺厄所订的盟约，表现出天主开始向各「民族」，即是向那些「按语言、宗族和国籍」(创10:5) 而群居的人展开救恩计划。
4.3.3 天主拣选亚巴郎
59.为聚集四散的人类，天主拣选了亚巴郎 (Abram)，召叫他离开自己的故乡、自己的家族和自己的父家，为使他成为亚巴 辣罕 (Abraham)，即是「万民之父」(创17:5)：「地上万民都要因他获得祝福」(创12:3 LXX)。
4.3.4 天主立以色列为其子民
62.在古圣祖后，天主立以色列为自己的子民，把他们从埃及的奴役中拯救出来 。祂与他们订立西乃山盟约，并透过梅瑟给他们颁布自己的法律，好使他们明认及事奉祂为唯一真实及生活的天主、眷顾一切的父亲和正义的判官，并叫他们期待预 许的救主。
4.3.5 天主藉祂的圣言说了一切
65.「天主在古时，曾多次并以多种方式，借着先知对我们的祖先说过话；但在 这末期内，祂借着自己的儿子对我们说了话」 (希1:1-2)。降生成人的天主子基 督，是圣父的唯一、完美及决定性的圣言，天父藉祂说了一切，除祂以外将不再有其它的话。十字圣若望，步武许多人的后尘，以卓越的方式解释希伯来书 第一章一至二节：
天主既把自己的圣子给了我们，而这圣子又是祂唯一和决定性的圣言， 祂便藉 这圣言，只一次就给我们说了一切，不再有更多的内容……因为过去曾局部地向先知 们所说的， 藉圣子已全部地说出来，并将这一切，即祂的圣子给了我们。 因此，谁还想 询问天主，要求祂给予神视或启示，不但做了一件胡涂事， 而且也得罪了天 主，因为他不定睛注视基督，却去寻找其它的事物和新意。
5. 唯一的宗教
759.初期的基督徒曾说：「世界是为了教会而创造的」。天主创造世界，是为使人与祂的生命共融，这共融是透过在基督内的「召集」实现，而这「召 集」就是 教会。 教会是一切事物的目标，连惨痛的事，如天使堕落和人犯罪等为天主所许，只是当作机会和媒介，展示出祂全部的力量和要赐给世人的无限慈爱： 正如天主的意愿指向创造，而有世界﹔同样天主的意愿指向救人，而有教会。
816.「基督的唯一教会……就是我们的救主在复活后，委托伯多禄牧放，由他和其它宗徒负责传扬和管理的教会……这个在此世建立及组织得有如社团的 教会， 就是天主教会，由伯多禄的继承者及与他共融的主教们管理」：
梵二大公会议的大公主义法令解释道：「基督的公教会是救恩的总汇，唯 有藉此教会能获得圆满的得救方法。事实上，我们相信主把新约的一切恩 惠，都托付给以伯多禄为首的宗徒团体，为建立基督在世的唯一身体；凡 以某种形式属于天主子民的人，都该全面地加入这身体」。