El humor verbal es un fenómeno universal que ha sido objeto de reflexión filosófica y antropológica desde la antigüedad. Hoy disponemos de herramientas teóricas que nos permiten entender relativamente bien cómo funciona y cuál es su naturaleza. Además de ciertas nociones generales sobre el humor, como la idea de que consiste básicamente en el goce de la incongruencia, lo que necesitamos para su estudio es, fundamentalmente, una hipótesis sobre las estrategias de comprensión de los enunciados que los hablantes ponen en práctica en la comunicación verbal, y muy en especial una hipótesis sobre cómo manejamos los aspectos implícitos de la comunicación. Las recientes teorías pragmáticas nos ofrecen esas hipótesis, y con ellas un instrumento para analizar cómo los humoristas explotan la capacidad humana de seleccionar las interpretaciones más relevantes o “salientes” en el contexto y desechar otras, con el fin de manipular las expectativas de los oyentes y obtener efectos humorísticos. El objetivo de esta charla será mostrar el funcionamiento de las inferencias pragmáticas en el procesamiento del humor verbal, a partir de ejemplos en español