Más allá de los límites de la Lingüística Histórica

Resumen de la charla

Tradicionalmente, la diversidad lingüística ha sido considerada un epifenómeno de una capacidad cognitiva sustancialmente homogénea en la especie: la facultad del lenguaje (o más neutramente, el cerebro apto para el lenguaje). Las causas de dicha diversidad se han buscado fundamentalmente en las dinámicas internas de los sistemas lingüísticos, si bien aceptando que determinados factores externos, que fundamentalmente promueven el contacto entre las lenguas o su aislamiento, pueden modelar dicha diversidad, restringiéndola o potenciándola, respectivamente, pero sin esperar, en cambio, ningún efecto significativo (y mucho menos cualitativo) sobre aspectos de interés tipológico (fonología, morfología, etc.).

En la actualidad, el desarrollo experimentado por diversas disciplinas (fundamentalmente, externas a la Lingüística, pero también de los propios estudios tipológicos) ha permitido disponer de una base de datos suficientemente amplia sobre la diversidad de las lenguas y de los entornos físicos, sociales y culturales en que se hablan, así como de las características biológicas de las poblaciones humanas y de sus dinámicas sociales en el pasado, como para poder testar dos asunciones fundamentales de la lingüística moderna acerca de la diversidad lingüística, sus causas y su manifestación en el pasado: que la facultad del lenguaje es y ha sido homogénea en la especie; y que la estructura de las lenguas es insensible a los factores ambientales.

En la ponencia se presentarán algunos datos paleogenéticos, paleoneurológicos, paleoclimáticos, paleoantropológicos y arqueológicos de interés a este respecto y se defenderá que este tipo de estudios constituye un buen ejemplo del modo en que los nuevos métodos experimentales y los datos que generan otras disciplinas, así como los enfoques genuinamente multidisciplinares, están contribuyendo a proporcionar descripciones y explicaciones más detalladas del cambio lingüístico remoto más allá de los límites a los que ha llegado la reconstrucción de lenguas y de familias lingüísticas tal como los proporciona la Lingüística histórica.