DESCRIZIONE

E' il romanzo di esordio di Tito A. Spagnol, apparso nella collana mondadoriana dei "Libri Gialli" al n. 101. Secondo alcuni studiosi l'opera era stata però  originariamente rifiutata da altri editori e per questo pubblicata in Francia nella "Collection Detective", al n. 54, della Casa Editrice Gallimard con il titolo "La griffe du lion".
Le prime pagine dell'edizione francese consentono di verificare alcuni aspetti importanti: la traduzione del libro è stata fatta dall'italiano ad opera di Yves  Andrè; Spagnol è stato il primo autore italiano a vedersi pubblicata un'opera nella Collana di Gallimard; scorrendo la  lista dei volumi già pubblicati, Spagnol è decisamente in buona compagnia: tra gli altri Edgar Wallace, S.S. Van Dine, Barbaby Ross (Ellery Queen) e Stanley Gardner.

L'Associazione ha svolto delle ricerche in collaborazione con i bibliotecari della Biblioteca Nazionale di Francia a Parigi, anche con esame in loco dei microfilm della rivista "Cooection Detective" dal 1930 al 1935, senza trovare traccia dell'opera di Spagnol.

Fu presentato dalla Mondadori come "un asso del poliziesco, e italiano per giunta!" (cfr risvolto della copertina originale), anche se sono note riflessioni contrastanti sulla pubblicazione o meno in alcune corrispondenze tra lo stesso Mondadori e Lorenzo Montano (direttore dei "Gialli").
La vicenda è ambientata a New York e ha come protagonista Alfred Gusman, un cronista giudiziario che abbandona la professione di reporter per intraprendere quella di detective, sull'onda di un efferato delitto commesso in città.

CRITICA

Dei vari riferimenti a quest'opera di Spagnol, citiamo:

• Loris Rambelli che nella sua "Storia del giallo italiano, Garzanti, Milano, 1979" dedica a Spagnol ampio spazio (p. 74-79);

• Bruno Bizzaro approfondisce il genere e i primi gialli di Spagnol nella sua tesi di laurea "Le crimes stories di Tito A. Spagnol" discussa nel 1988 presso la Facoltà di Lingue e letterature straniere dell'Università degli Studi di Udine (relatore: prof. Claudio Milanini), con analisi del contesto e anche di a,pi passaggi dei testi. Per il giallo "L'unghia del leone" riprende i tratti salienti  del lavoro di Spagnol "Grazie Apollinaire (in "La Lettura", a. II, n. 33, 17/08/1946, pp.5-7) in cui spiega il percorso che lo ha portato da Gallimard (su suggerimento dello stesso poeta francese macabramente incontrato vicino al cimitero parigino di Montparnasse): "Fu in questo modo che io diventai, come dicono, uno scrittore. Ma io non ci credo molto. Io credo di essere rimasto ancora, e soltanto, un gran bugiardo."

• Maurizio Pistelli che nel suo volume"Un secolo in giallo. Storia del poliziesco italiano, Donzelli, Roma, 2006" dedica a Spagnol un intero capitolo (pp. 187-196) svelando l'edizione italiana della Mondadori seguita a diverse polemiche tra Lorenzo Montano e lo stesso Arnoldo Mondadori a causa dei giudizi non tanto lusinghieri del primo sui contenuti del giallo di Spagnol

• infine Luca Crovi che nel suo lavoro "Storia del giallo italiano, Marsilio, Venezia, 2020" sottolinea la figura del detective introdotto da Spagnol, Alfred Gusman, "che ricorda molto da vicino i personaggi di Philip Marlowe e Sam Spade." (pag. 67)

NOTE

Il libro dell'edizione francese non riporta in alcuna pagina la data di edizione; la Biblioteca Nazionale di Francia ha inserito nel proprio database la data "gennaio 1935"...