Mary Astell (1666 – 1731) Das Ich, das Gewissen und seine Freiheit

Mary Astell kann zu Recht als eine der interessantesten Frauen in der Geschichte der Philosophie bezeichnet werden, denn sie erfasste das ontologische und erkenntnistheoretische Grundlagenproblem der Existenz des je eigenen Ichs, der Seele beziehungsweise des Geistes, was entgegen der Materialisten ihrer Zeit, Thomas Hobbes, John Locke u.a., nicht auf Materielles zurückführbar ist. Damit widerlegt Mary Astell die Auffassungen, die der Frau intellektuelle und moralische Fähigkeiten absprechen. So wird sie bereits damals als Reformerin, Rednerin und Schriftstellerin gefeiert. Damals hat sie zwar nie unter ihrem eigenen Namen veröffentlicht, sondern entweder anonym oder unter den männlichen Pseudonymen Tom Single und Mr. Wooton. Ihre Werke wurden gleichwohl als ihre gelesen und hoch geschätzt.