In natuursteen komen heel courant kleine tekens voor. Het gaat tekens geplaatst op natuursteenonderdelen met hoofdzakelijk utilitaire doeleinden. Deze steenhouwersmerken kunnen worden ingedeeld onder:
- plaatsings- of montagetekens (als hulp voor de natuursteenmetselaar om te weten welke steen in welke laag en in welke richting moet komen)
- localisatietekens (om te weten bij welk gebouwonderdeel de betreffende steen thuis hoort)
- tekens van herkomst (zodat steenkappers op de werf zien van welke groeve die steen afkomstig is)
- tekens van bestemming (zodat men in de steengroeve weet voor welke werf die steenblokken zijn bedoeld)
- steenmerken: verwijzing naar de steenkapper zelf (individueel of collectief)
- apotropaeïsche tekens (tekens met een bezwerend-beschermende bedoeling)
Daarnaast zijn er ook de graffiti-tekens door voorbijgangers gekrast in de (natuur)stenen: pelgrims, bedelaars, kinderen... Ook in mergelgrotten aan de Maaskant, gevolg van uitbating van deze zachte Mergelsteen, zijn tal van tekens terug te vinden.
merktekens op baksteen