「我要如何安排修課？」大概是研一新生開學前會感到疑惑的。
1.「一學期要修幾門課？」
許多同學在剛開學常常雄心壯志地打算修很多課，不過要注意到社會學研究所和社會學大學部一門課的分量是有一定程度的落差，課堂要求的參與度也不同，因此必須為一門課必須花費的準備時間是跟大學部的課有相當落差。因此修研究所的課時，一定要搞清楚你打算修的那門課閱讀的份量、除了閱讀之外還需要進行哪些課前準備(例如寫memo、查資料、報告)，在搞清楚老師給定的條件後，你也要搞清楚自己的能力與時間。你必須誠實評估自己每週到底能夠花多少時間在課業上，很多同學在研究所階段是自負學費和生活費，所以有兼差打工。如果你有兼差，你一定要扣掉兼差的時間。除了迫於生活的打工，你也要考量到你安排與家人或伴侶相處的時間、你所必須的休閒時間，甚至你自己到底一天能坐得住幾小時。一些同學容易忽略「坐得住」的問題，但事實上有些同學在大學階段並沒有養成穩定的唸書習慣(比較像暴飲暴食，可能考前和平時唸書的時間差很多)，容易對自己的能力有錯誤認識。除了前述單純偏向時間管理的問題，還有英文閱讀、查資料、寫memo等等課程相關要求的能力。一些同學剛上研究所時，英文閱讀能力並不強但又錯估自己的實力，結果選了太多課最後信心大受打擊只好停修一些課。有些課為要求查資料，其實這要求對搜尋工具和搜尋方法一定程度的熟悉，如果同學不熟悉的話可能事倍功半。寫memo的話如果同學不是打算亂寫，其實也需要花時間構思，而且所花的時間與你平時是否習於學術思考或進行學術討論有關，很多同學在剛上研究所時，其實不太知道memo該怎麼寫，花很多時間瞪著電腦卻寫不太出來或只能硬擠。不同的能力所需要的時間可能很不同，所以修課的份量真的必須要誠實考量自己的能力。
按照我個人的看法，誠實面對自己的時間管理以及諸能力是安排修課時非常重要的考量點，不幸的是常常有同學忽略。尤其是剛上研究所時，搞不清楚系上的狀況也搞不清楚自己的狀況，修了超出自己所能負荷的課。自尊心較高的同學可能對自己很失望然後覺得自己被迫停修；另外一些同學則在雄心消散後開始打混，上課能不準備就不準備，上課採取消極態度只準備自己要報告的部分。這樣的態度很可能會影響課堂討論氣氛，也可能會讓老師覺得沒有必要用心備課，可能產生惡劣的影響。
一些研究所的同學也不會僅以自己最大可能修課量來選課，其可能根據想要留給自己多少時間，以及如何把該修的學分分配在數個學期中來調整修課的份量。如果以同學的平均能力，然後不要修太涼或太操的課來說，社研所一個學期同學能負擔的課數是3、4門，也就是9~12學分。剛上社研所的一些同學雄心壯志通常都會選擇能修多少課就修多少課。但是上的研究所最好能夠調整一下心態：學習不能太過依賴課堂上老師灌輸給你、為你準備好的知識，你要能夠發展自己的學習，或至少能從課堂上延伸出自己的東西。這個調整之所以必要，是因為考慮到寫論文階段的狀況。一些同學發展自己的論文時，勢必會遇到要搜尋適合自己論文的文獻、判讀這些文獻、組織這些文獻，如果不改變過度依賴修課的學習方式，寫論文時可能會遇到一些困難。一個比較合理的態度是把修課當作「一種」而非全部的學習機會，並思考它能夠協助自己發展論文之處是什麼，而不能之處又是什麼。不過也有一些同學比較不習慣安排或處理自己好像「空餘」的時間，還是比較習慣藉由排課來安排自己的生活。除了一學期中唸書時期的安排，更重要的是畢業學分如何分配在各學期之中。許多同學會選擇盡量在研一時把課修掉，研二研三時才能夠比較專心於自己的論文，否則趕論文還要修課，自己可能會慌亂。也有同學認為保留幾門課在寫論文時修，比較能讓自己有一些調劑，並且有一定生活步調。
2.修什麼的課？
在探討完修幾門課後，我接下來要處理修什麼課，也就是偏向內容的部分。事實上，到了研究所還是有很多同學會選自己有興趣，但跟論文沒有直接關係的課(我自己也是如此)，這種情形沒什麼好多說的，反正每個人興趣不同。另外修什麼課也不要只看課名，要看開課老師、上課大綱、課堂要求，這大概也是老生常談了。我在接下來要說明的是如何藉由修課來幫助自己的論文。
(a)修習導論課或方法相關的課。我曾經被提醒，如果還沒有明確確定論文題目的話，優先選擇導論、研突方法或理論的課，會比選擇某一門針對特定領域中的特定主題進行探討的課，較容易對論文有幫助。這是因為除非自己很確定就是要做某個領域中特定主義，否則導論、研究方法或理論的課都比那種專精性的課，來得可能對自己的論文有幫助。例如你在懂不清楚狀況的情形下，修「政治社會學」會比修「市民社會」來得可能對論文有幫助。會比較容易有幫助是因為社會學各領域的發展雖然各有不同，但有時候仍有一些共同的發展傾向，例如可能有重視結構到重視行動到兩者併重之類的發展。導論性的課比較容易容易給學生一個大的發展方向，如果你確定要走這個領域，則容易心中有一個地圖，知道自己研究的位置，縱使不做這個領域的研究，也比較可能可能觸類旁通。方法相關的課其實也是類似的情形，例如歷史方法、比較方法等等，不同領域都可能用到，比較可能觸類旁通。
(b)依據課程進行方式選擇要修的課。縱使是研究所的課，依據老師的不同，上課的方式仍然有一定程度的差異，而不是全都是很操的討論課。如果可能，同學除了看上課大綱外，最好探聽一下老師上課的方式。研究所的課的組成要素可能有老師演講、同學報告、討論，三種要素按比例不同混合。研究所的課相較於大學部通常討論的成份較高，我個人推荐討論性質高一些的課，因為這樣比較有機會練習組織自己的思路並與人交換意見，而不是單向的吸收。不過縱使是討論多的課，討論的內容還是深受老師如何帶討論(例如是否會設定主題，還是天花行空)、是否要求同學積極參與等因素影響，甚至重點不只是老師，而是參與討論同學的心態(例如認真或打混)。目前我還沒有想到如何掌握同學狀況的方法，但是若是老師的話，其實可以向同學或學長姊打聽一下老師是怎麼帶討論的。一些課可能會要求寫 memo，這乍看之下是給同學增加負擔，但是我和許多同學討論過發現，同學們其實都很推荐寫memo，因為可以幫助自己準備課堂討論，而且如果該課堂會針對同學們寫的memo進行討論的話(老師和同學都要看同學們寫的memo，而不是單純寫完就交差)，成效更好。
(c)如果有打算找某一個老師指導，盡量早點修該老師的課，不巧的話，甚至要不論其內容。根據我個人觀察的經驗，我認為有必要提醒有時會發生一種情形：有些同學大致確定自己的研究方向與某個老師相關，考慮要找該老師指導。這個老師在這學期有開課，但是開的課偏偏不是自己想研究的部分。一老師有複數專長領域或針對某領域特定主題時，特別容易出現此問題。此時我會建議同學去問一下該老師的開課計畫，如果不幸之後該老師不打算開你想修的課，或很久之後才打算開不符合你畢業的規劃，你可能最好還是修一下那門你覺得跟你論文不太相關的課。因為修課是老師同學相互認識的重要機會，有時候沒修課老師的課直接請老師指導你，老師可能會覺得彼此認識的不夠深等等的因素，而對指導你有一些猶豫。
(d)不要呆呆地「等開課」。所上有一些同學對修課抱持著以下想法：我想要做XXX，所以我要等有關XXX的課開了，然後一邊修課一邊準備論文。我個人的建議是去問可能開跟XXX相關的課的老師到底有沒有開課意願，而不要傻等(要是沒開或你研三研四時才要開，怎麼辦？會來不及啊~~)，而且要確定老師開課的內容確定跟你想修的東西有一定程度的重疊。舉例來說同樣叫資訊社會學，不同老師開出來的課可能差了十萬八千里，從偏向經驗研究到很理論你都看不懂都有可能。而且更重要的是，假使你想做XXX，你應該做的是立刻排出時間自己去累積關於XXX的書單和閱讀。你這麼做的話，假使沒有老師開跟你想研究的東西相關的課，你仍然有東西可以寫；假使有老師開了，那恭喜你，你賺到了！！！你可能手上有一份書單可以拿來跟老師的書單做比較，你可能可以比較敏銳地思考老師為何開這些書而你又為何找到另一些書。你可以上課偷渡一些你針對XXX有過的思考並和老師同學討論(前提是要切題)。這樣子的收穫絕對比較腦袋空空就去上關於XXX的課大太多了。
大致上講完如何安排修課，但還是要提醒同學不要對修課抱持過度期待。過度期待指的是希望藉由修了某一門課，你論文就會有大幅度的進展。事實上寫論文有很多東西或甚至是前提性的準備工作都不能由修課來提供。但這也不是說那大家就放棄修課算了，而是如之前所提的，將之視為增進自己某些能力的機會，好好把握之但也知道它的極限，這樣就夠了。