Raaên Team - 2018 Indian Summer Tour Wales

~ November 2018 ~

Na 10 jaar en tientallen ritten in Frankrijk wilden we eigenlijk wel eens iets "speciaals" doen. "En als we nu eens naar Wales gingen? Ja maar een Indian Summer Tour in Wales, kan dat wel ?, want het regent daar altijd ... " (Wild)kamperen leek ons dit geen keer optie. Ach geen probleem er is daar een interessant hotel met bijhorende cottages ... de Llanerchinda Farm in de buurt van Llandovery, graafschap Carmarthenshire, zuid-west Wales.

Er werd informatie verzameld - merci Guy Bompa Lawijt! - en de nodige reservaties werden gemaakt. De uitbaters van de farm zijn duidelijk ingesteld om offroaders te ontvangen en op weg te helpen. Elk dag na het ontbijt kregen we suggesties van welke route we die dag zouden kunnen rijden. De tracks werden doorgestuurd per mail, klaar om in te laden in ons navigatie systeem.

Day 1 - Day 2 - Day 3 - Day 4 - Day 5

Op aanraden van Guy besloten we om de overtocht naar het Verenigd Koninkrijk per ferry te doen. Voor sommigen was dat de eerste en vermoedelijk ook de laatste keer :)

Zo'n overtocht is al een avontuur op zich. We vertrokken om 10h in Duinkerke en twee uur later begon er al een nieuw avontuur, het links rijden, wat eigenlijk zeer goed meeviel. Het duurde even voor iedereen weer samen was, want je komt niet tegelijkertijd van de boot. Toen ik de haven uitreed en borden met snelheidsbeperking van 30 zag staan, dacht ik bij mezelf amai zo traag, dat is hier toch geen school, totdat mijne frank viel en ik doorhad dat dat miles per hour zijn. Ik heb meteen de gps dan ook maar in MPH gezet, dat is toch handiger. Eens iedereen weer samen was ging het vlot, duidelijk veel vlotter dan de tegenover gestelde richting.

We zijn onderweg in Brecon nog iets gaan eten en tegen 8 uur 's avond kwamen we toe in de farm. We kregen direct een goed gevoel toen we daar toe kwamen. Die mensen daar zijn echt super vriendelijk. De ligging is werkelijk prachtig, dat bleek vooral 's morgen bij het ontbijt! Ik vermoed dat iedereen die daar ooit is geweest wel een foto zal hebben gemaakt van de spoorwegbrug waarop je kijkt vanop het restaurant en het terras.

Iedereen was tevreden met zijn kamer. Het salon in de grote cottage was gezellig en ideaal om met de ganse groep dagelijks te aperitieven na de rit alvorens onze voeten onder tafel te schuiven in het restaurant.

Ook over het restaurant heb ik geen klachten gehoord, integendeel, altijd lekker gegeten!

~ Dag 1, Cilycwn to Brechfa ~

Vandaag rijden we de route van Cilycwn naar Brechfa . Volgens Andrew zitten er vrij technische stukken in deze route, die jaren geleden ook werden gebruikt om de capaciteiten van de Landrover Serie One aan te tonen. Die serie I deed het 70 jaar geleden waarschijnlijk beter dan mijn Defender. Op een bepaald moment geraakte ik niet op een steil en rotsig paadje en moest er gewincht worden. We hadden wel opgemerkt dat er enkel tractie op de voorwielen was, dus er klopte iets niet. We dachten eerst aan een kapotte steekas, maar diverse testen met opkrikken van wielen ed wezen uit dat er geen steekas en geen differentieel stuk was. Er werd een hulplijn gelegd naar Herentals, maar ook Rob geraakte er niet wijs uit. 's Anderdaags nog langs een garage gepasseerd op aanraden van Andrew, ook weer een avontuur op zijn eigen :) Dave schijnt een top mechanieker te zijn. Daar twijfel ik niet aan maar opruimen is duidelijk niet zijn sterkste kant. Dave bevestigde uiteindelijk wat wij intussen ook vermoedden, de difflock werkt niet zoals het hoort.

~ Dag 2, Llandovery area ~

Voor de tweede dag op rij zijn we er van getuige dat de zon wel degelijke ook hard kan schijnen in Wales! We rijden een route in de buurt van Llandovery. We krijgen opnieuw een prachtig landschap voorgeschoteld. Weidse vergezichten wisselen elkaar af. Vooral de "Roman road" naar Trecastle maakt een diepe indruk. Andrew had ons op een leuke shortcut gewezen net voor Trecastle. Hij waarschuwde ons dat het pad smal was en vrij steil naar beneden ging ... dat konden we natuurlijk niet overslagen. We hebben daar ook beelden van. Zoals gebruikelijk niet op de commentaren letten! :)

Rode Wouw (Red Kite) gespot tijdens de picnic

~ Dag 3 , Strata Florida & Lake District ~

Naar deze dag hebben we allemaal uitgekeken. We rijden de onder greenlaners beroemde Strata Florida trail, genoemd naar de ruïnes van de Abdij waar deze weg op uitkomt (of vertrekt als je in de andere richting rijdt). De hoge verwachtingen werden ingelost, dit is een prachtige route door een desolaat landschap dat mij soms deed denken aan de Hoge Venen. We zouden in totaal negen doorwadingen tegen komen. Ik ben er eerlijk gezegd niet rouwig om dat het ook hier een droge zomer was en het waterpeil in de rivier laag staat. Slechts één keer komt het water boven de dorpels.

Soms lees je wel eens dat Engelsen zich druk maken over Belgen of Hollanders die zich niet weten te gedragen in hun land. Wij kwamen onderweg een stel locals tegen die met hun Suzuki Jimny door de rivier hadden gereden over een afstand van zeker 200 à 300 meter. In eerste instantie waren we doorgereden maar we kregen dan toch wat wroeging en zijn er terug naar toe gewandeld. Toen we vroegen wat er was gebeurd kregen we een warrig verhaal te horen. Ze waren een eind verderop in de rivier gesukkeld en waren dan maar blijven doorrijden terwijl dat volgens ons helemaal niet nodig was, zoiets doe je toch niet! Ze waren nog ver geraakt maar daar waar wij ze tegenkwamen waren ze blijkbaar in een "big hole" geschoven. De schade aan de rechterkant van de Jimny was duidelijk zichtbaar. Vermoedelijk hebben ze nog een eind kunnen winchen tot de batterij leeg was. Ze vroegen om hen op de oever te winchen maar dat zagen wij absoluut niet zitten, die kant was zeker 2 meter hoog. We zouden aan het eerst volgende huis dat we tegenkomen melden dat zij daar waren gestrand maar dat hoefde niet. Enfin die gasten leken onder invloed van drank of drugs en we zagen het dan ook niet zitten om ze een lift te geven. Wie daar alleen gaat rijden en zo de clown uithangt, moet het dan zelf ook maar oplossen als het verkeerd afloopt!

In het eerst volgende dorp na de Stata Florida moesten we zeker eens een bezoekje brengen aan de "Red Lion" pub. Helaas was die pub gesloten en we zijn dan maar verder gereden naar het volgende dorp. De pub aldaar vonden we niet echt een succes. Ik zal zeker ook nooit fan worden van Engelse bieren. Toch hier ook weer opvallend vriendelijke mensen!

We eindigen deze prachtige dag met een lange onverharde route door wat men hier "lake district" noemt. Die weg leidt naar de Claerwen dam, een stuwdam waar tegen die gasten van Top Gear een Land Rover Series One naar boven hebben gewincht. Dat kan je hier herbekijken.

Wild Horses

Claerwen reservoir

Claerwen Dam

~ Dag 4 , Womens Days ~

Onze vrouwen vroegen en kregen een dag zonder offroad, een tourist day zeg maar. Kastelen, een tearoom en een mooi stadje bij voorkeur aan de kust stonden op hun verlanglijstje.

We starten de dag met een mooie route die (toevallig) ook weer gekend is via Top Gear, de Black Moutain road (A4069), een bochtige weg die we volgen tot op de top waar we worden getrakteerd op machtige vergezichten.

Van daaruit rijden we naar een eerste kasteel Carreg Cennen Castle voor een blitsbezoekje . Het volgende kasteel wordt wel bezocht, zowel het middeleeuwse Dinefwr Castle als het in hetzelfde park geleden recentere (1660) Newton House. In dat laatste kasteel hebben we geen thee maar wel een kop soep gedronken in het door National Trust uitgebate taverne.

Tegen valavond komen we toe in het kleurrijke Tenby aan de Welsh Coast. Er is nog net tijd genoeg over voor zowel een strand- als stadswandeling. Hier ook weer geen teahouse, wel een brouwerij met bijhorende gelagzaal, The Tenby Harbour Brewery Onze toeristische dag wordt afgesloten in The Lifeboat Tavern.

Carreg Cennen Castle

Tenby beach

~ Dag 5 , Hundred House Trail ~

Laatste dag. We rijden een mooie route richting noord-oosten. Via enkele greenlanes rijden we naar Builth Wells, waar we nog een grote lus aan onze route knopen. De eerste trail van de dag is meteen een leuke door een groot bos met veel waterbakken. Onderweg ook weer prachtige Welshe landschappen. Opnieuw een stralende dag met veel zon. Ook opnieuw weer een reeks poorten die door de eerste moeten worden geopend en de laatste gesloten.

Poortje open / poortje toe

Intussen zijn we zaterdag, onze vakantie in Wales zit er op, tijd om de terugreis aan te vatten. Aangezien we in de heenreis veel files zagen in de tegenovergestelde richting, vertrekken we voor de zekerheid ruim op tijd. Het verkeer viel goed mee, nu ook weer in de andere richting veel files, weer geluk dus! We hebben zelfs nog wat tijd over om in Dover nog iets te gaan drinken. We komen in the White Horse terecht, de oudste pub van Dover, gekend van de namen op muren van alle zwemmers die het kanaal ooit overzwommen met bijhorende gegevens als datum en tijd. Nooit gedacht dat er zoveel mensen dit ooit presteerden! Helaas voor onze vrouwen wordt er ook hier geen thee geschonken :)

Ik denk dat ik in naam van iedereen die er bij was mag zeggen dat het G E W E L D I G was. Iedereen heeft er van genoten. Wie zei er ook al weer van het altijd regent in the UK? Wij hebben praktisch alle dagen de zon gezien, dikwijls tegen een knal blauwe hemel, slechts een dag was er redelijk veel bewolking met tegen het einde van die dag wat motregen.

De Llanechnida Farm was een uitstekende keuze, achteraf bekeken misschien wel een unieke zaak, zeker met betrekking tot onze hobby. Mocht er iemand iets gelijkaardigs kennen in een andere streek ... je mag het mij altijd laten weten!

Waren er bij:

Dirk & Carol

Rudi & Christel

Lieven & Chantal

Guy & Ria

Chris, Gunhilde, Rik & Marie

Home