El Escuadrón de Caballería de Calatrava

Denominase escuadrón a una de las partes en que se divide un regimiento de caballería. La Orden Militar de la Caballería de Calatrava, cuyos datos históricos omito, por haberse referenciado en varias publicaciones sobre la historia de Abanilla y en los artículos de los programas y revistas festeras locales, estaba militarmente fundamentada en un escuadrón de caballería al servicio de la milicia real. Tenemos referencias de que en 1493, la encomienda de Abanilla, bajo la jurisdicción de esta Orden, tenía que contribuir, en caso necesario, con 15 hombres armados, montados a la jineta (a caballo), naturalmente cristianos, "para el escuadrón de la Orden de Calatrava".(1)

Durante el reinado de Felipe II el Ejército se organizó en tercios: Flandes, Nápoles e Indias, en los que se integraron los escuadrones de caballería de las órdenes militares. Se crearon las milicias concejiles (urbanas), cuya misión era la de reforzar al contingente profesional de infantería cuando fuese necesario.

La Orden Militar de la Caballería de Calatrava tuvo su origen en el castillo de Calatrava la Vieja, a orillas del Guadiana, cerca de Carrión de Calatrava (Ciudad Real), en 1158. En 1217 pasó al castillo de Calatrava la Nueva, en las estribaciones de Sierra Morena, cerca de Aldea del Rey (Ciudad Real) donde, en 1762, José Tristán Rocamora, que tenía el cargo de procurador síndico del concejo abanillero, visitó el Archivo del Sacro Convento Calatravo, situado en el segundo cuerpo de la torre del homenaje, cuya estructura es toda de piedra abovedada, sin colañas de madera y con puerta de hierro, para preservarlo de los posibles incendios.

Este castillo, actualmente en reconstrucción, fue abandonado a principios del siglo XIX, trasladándose el Archivo a Almagro, desde donde pasó, en 1929, al Archivo Histórico Nacional. En 1705, don Francisco Ruiz de Gaona y Portocarrero, conde de Valparaíso y caballero de Calatrava, creó un regimiento de caballería con guarnición en el palacio Maestral de la Orden de Calatrava en Almagro, pero ya no pudo ponerle el nombre de Calatrava por tenerlo el de Cádiz. (5)