Esta es la etapa de planificación cuyo propósito es la recuperación de la información que se espera satisfaga una necesidad, expresada mediante la formulación de una pregunta.
En el proceso de búsqueda se realiza una exploración de la literatura existente en un campo de conocimiento específico, con el fin de identificar, seleccionar y obtener referencias y/o documentos que puedan responder a una necesidad de información, es decir, a un déficit de conocimiento manifestado mediante una pregunta.
Las búsquedas pueden ser de dos tipos:
Retrospectiva: búsqueda exhaustiva en la cual se intenta recuperar el mayor número de documentos sobre el tema. Es el procedimiento propio para la elaboración de estados del arte.
Actualización: Responde a una necesidad de información sobre avances o puesta al día en un asunto general o específico.
Para desarrollar una búsqueda efectiva es necesario diseñar una estrategia, es decir, una ruta o conjunto de procedimientos que permitan la recuperación de la información apropiada en concordancia con la pregunta formulada.
Vamos a ver los pasos básicos para definir cómo y dónde buscar la información que necesitamos.