Lemna minor L.

Lemna minor L. (lenticchia d'acqua)

Fam.: Araceae

In precedenza il genere Lemna (ed altri consimili) veniva classificato nella famiglia a se stante Lemnaceae, recentemente sono state aggruppate con le Araceae.

Sono tra le angiosperme più primitive e di forma rudimentale: una o poche paia di fronde (indistinte in foglie o fusti) di forma ovale con una sottostante radichetta, liberamente galleggianti sul pelo dell'acqua; i fiori (raramente presenti) ridotti ai soli organi riproduttivi - la riproduzione avviene soprattutto per via asessuata, per frammentazione delle fronde appaiate.

Si tratta di una specie di forte significato ecologico: nutrendosi di sostanze disciolte nell'acqua (specialmente fosfati e sostanze azotate) possono proliferare in modo eccessivo incrementando i fenomeni di eutrofizzazione; d'altro canto, in un habitat ecologicamente equilibrato, la proliferazione è contenuta dagli animali che tipicamente se ne cibano (pesci, uccelli palmipedi) e la Lemna dà un contributo decisivo alla purificazione delle acque.