Les comprendre

Ce qui suit est une adaptation du texte rédigé par André E. Bouchard Ph. D

Pour comprendre et lire un cadran existant; ensuite, en construire un et enfin les analyser, les calculer et les restaurer, il faut procéder par étape

Voici le début de cette aventure de compréhension: elle comprend une introduction et trois parties

A) L'heure des cadrans solaires n'est pas celle de nos montres

La rotation terrestre et le jour solaire

Tout le monde sait que la durée du jour solaire moyen est de 24 heures, c'est-à-dire le temps moyen écoulé entre deux passages consécutifs du Soleil au méridien de la sphère céleste. Le méridien est le quart de cercle qui relie le zénith à l'horizon. Pourtant l'astronomie me dit que la Terre accomplit une rotation complète de 360 degrés sur elle-même en 23 heures 56 minutes et 4 secondes. D'où vient la différence de 3 minutes et 56 secondes?

Elle vient du fait qu'en une journée de 24 heures, la Terre fait un peu plus qu'un tour complet sur elle-même.

Puisque la Terre accomplit une révolution orbitale complète de 360 degrés en 365 jours et un quart, elle se déplace d'un peu moins d'un degré par jour. À cause de ce mouvement terrestre, en une journée, le Soleil semblera aussi se déplacer d'un degré devant les étoiles de la sphère céleste. Ce mouvement apparent du Soleil se fait sur une trajectoire qu'on nomme écliptique. À chaque jour, il se déplace de près d'un degré de sorte qu'au bout d'un an, il revient au même point. L'écliptique traverse donc les douze constellations du zodiaque. C'est ainsi que la connaissance des choses du ciel avait une influence sur la vie civile. Le jour le plus long de l'année était célébré au solstice d'été du 21 juin. La fête de Noël était proche du solstice d'hiver du 22 décembre. Les équinoxes marquaient le début du printemps et de l'automne quand le Soleil entrait, respectivement, dans le Bélier (21 mars) et la Balance (22-23 septembre) ....