Le cadran du berger détermine l’heure en fonction de la hauteur du Soleil dans le ciel. Très populaire jusqu’au 19e siècle, ce cadran portatif, qui se referme comme un couteau de poche, permet de lire l’heure au Soleil sans orientation préalable dans le plan du méridien. Pour connaître l’heure, on le maintient vertical, le style face au Soleil. La pointe de l’ombre du style indique alors l’heure sur les lignes horaires tracées sur le cadran. Le cadran du berger souffre de deux défauts: il faut connaître la date du jour d’observation pour placer le style au bon endroit et savoir si la lecture de l’heure a lieu le matin ou l’après-midi.