- Święto ustanowione zostało na pamiątkę chrztu Jezusa Chrystusa w rzece Jordan i opisanego przez trzech ewangelistów (Mt 3,13-7, Mr 1,9-11, Łk 3,21-22). Święto należy do nieruchomych, wielkich dorocznych świąt i obchodzone jest 6/19 stycznia. Przez trzydzieści lat Jezus Chrystus pozostawał nieznany, mieszkając w Nazarecie galilejskim, gdzie wg Ewangelisty "czynił postępy w mądrości, w latach i w łasce u Boga i ludzi" (Łk 2,52). W 15 roku panowania cesarza Tyberiusza nad brzegami Jordanu wystąpił Jan, który "obchodził... całą okolicę i głosił chrzest nawrócenia dla odpuszczenia grzechów" (Łk 3,3). Przychodziły do niego tłumy, a wszyscy pytali "co mają czynić". Prorok wzywał do nawrócenia, duchowej przemiany i oczyszczenia. Wielu zastanowiło się czy Jan nie jest Mesjaszem, lecz on odpowiadał "Ja was chrzczę wodą: lecz idzie mocniejszy ode mnie... On chrzcić was będzie Duchem Świętym i ogniem" (Łk 3,16). Wraz z innymi przyszedł nad Jordan Jezus Chrystus, żeby przyjąć chrzest. Jan powstrzymywał Go, czując się niegodnym, lecz Jezus odpowiedział "Pozwól teraz, bo tak godzi się nam wypełnić wszystko, co sprawiedliwe. A gdy Jezus został ochrzczony natychmiast wyszedł z wody. A oto otworzyły Mu się niebiosa i ujrzał Ducha Bożego zstępującego jak gołębicę i przychodzącego na Niego. A głos z nieba mówił "Ten jest mój Syn umiłowany, w którym mam upodobanie" (Mt 3,15-17). Według nauki św. Jana Damasceńskiego Jezus Chrystus przyjął chrzest nie dlatego, że potrzebował oczyszczenia, był bowiem bez grzechu, lecz aby uświęcić wodę i dać nam przykład do naśladowania. Uczynił to także, by objawić tajemnicę Trójcy Świętej i pokazać, że do nowego Królestwa łaski nie wejdzie żaden nieczysty i nieochrzczony.