DISSERTATION
Un personnage médiocre peut-il être un héros de roman ?
Le personnage de roman doit-il être un héros?
Sujet : Pour susciter l'intérêt du lecteur, un héros de roman
doit-il forcément être un personnage exceptionnel, hors du
commun, ou peut-il être un personnage ordinaire, victime
de forces qui le dépassent ?
INTRODUCTION
Entrée en matière :
Présentation du sujet :
La problématisation :
définition du héros (étymologie : demi-dieu →
1) un personnage hors du commun
2) un personnage qui incarne des valeurs morales
3) un personnage doté d’un destin)
Le libellé du sujet : doit-il -> selon quel critère, quelle norme ? (éveiller
l’intérêt du lecteur ? faire du roman un genre sérieux?...)
L’annonce du plan : un plan en trois parties (thèse /antithèse/ synthèse)
I Certes (un héros)
II Pourtant (un personnage ordinaire)
III Cependant (un personnage n’est jamais ordinaire dans un roman)
Recherche d’exemples au brouillon ( attention toujours à l’objet d’étude : ici = le
genre romanesque)
I Des héros pour donner l'exemple et faire rêver (sortir de soi)
1°) Les héros exemplaires
ex
2°) Des personnalités hors du commun
ex :
3°) Des personnages qui nous extraient du commun, de la banalité : des destins
exceptionnels
II Des personnages plus humains, plus proches de nous
1°) Un souci de réalisme
ex :
2°) Des imperfections qui nous permettent de nous identifier
ex :
3°) Des faiblesses morales qui servent mieux un éventuel message
ex :
III Même les personnages médiocres ont un destin, un sens dans la littérature
1°) Les choix d’écriture donnent sens à la vie du personnage, même médiocre
(hiérarchisation des faits, tri, composition, rythme, etc)
ex :
2°) Les antihéros peuvent mieux inviter à la révolte
ex :
3°) Quand l’écart entre la médiocrité et l’idéal visé permet d’atteindre une dimension
mythique
ex :
4°) Le personnage banal nous fait réfléchir à l'humain.
I.Certes, un héros supérieur, au-dessus de l'humanité ordinaire, nous intéresse…
II. MAIS un personnage banal, soumis, peut aussi nous captiver…
III. Quoiqu'il en soit le roman transforme le personnage ordinaire et lui donne une
dimension extraordinaire.
Exemple d'introduction :
Le mot "héros", dans le langage courant, désigne un être exceptionnel, par son
courage, son dévouement, son caractère exemplaire. Il est naturel de penser que les
personnages principaux des romans, que l'on appelle des héros, sont eux aussi
exceptionnels, et qu'ils séduisent les lecteurs par des qualités extraordinaires.
Cependant, si l'on parle de "antihéros", c'est bien la preuve qu'il faut engager une
réflexion pour déterminer quel genre de personnage peut susciter l'intérêt. Nous
verrons tout d'abord qu'un héros de roman est sans nul doute captivant quand il se
situe au-dessus de l'humanité ordinaire, mais nous montrerons ensuite que d'autres
personnages, dont le statut est bien plus banal, sont tout aussi dignes d'exercer une
véritable fascination. Enfin nous nous demanderons dans quelle mesure le roman ne
donne pas quoiqu'il en soit un statut « extra-ordinaire » au personnage.
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Antiquité
Ulysse, héros de L’Odyssée de Homère (VIIème siècle avant J.-C.), présente toutes ces qualités au
cours de son périple pour rentrer à l’île d’Ithaque où sa femme Pénélope l’attend. Partant vainqueur
de la guerre de Troie, il a un statut de conquérant, de héros de guerre. Commence alors son voyage :
de nombreux obstacles se dressent devant lui, obstacles naturels ou commandés par les dieux,
obstacles qu’il brave et vainc armé de courage et de volonté, d’esprit et d’habileté. C’est ainsi le
récit d’un combat épique mené par un héros exceptionnel et dont la force peu commune et les
aventures extraordinaires exaltent, transcendent le Moi du lecteur : on nous présente un personnage
héroïque par ce qu’il accomplit, et par ses qualités humaines, voire surhumaines.
Ulysse et les sirènes
Moyen Age
Les chevaliers de la table ronde :
Arthur : La dame du Lac donnant à Arthur Excalibur
Yvain ou le chevalier au lion
Lancelot ou le chevalier à la charrette
Renaissance
Rabelais, contrairement à de nombreux de ses contemporains, n’écrit pas en langue
latine. Il utilise la langue barbare, s’adresse au peuple peu instruit et lui transmet son
idéal humain : un homme libre, généreux, pacifiste, mais également cultivé et sage.
Ainsi il présente deux oeuvres qui traverseront l’Histoire
littéraire : Gargantua (1534) et Pantagruel (1532). Les héros en sont des géants
chargés de tout l'idéal humaniste de Rabelais. Derrière un langage grossier et un ton
léger, Rabelais peint le tableau de ces personnages tels que devrait l’être l’ensemble
de l’Humanité à son goût. Ceux-ci débordent de qualités et ne présentent aucun
défaut, on assiste alors à des histoires épiques qui font de leur héros des hommes
parfaits.
XVII
Don Quichotte :À la fois roman médiéval — un roman de chevalerie — et roman de l'époque
moderne alors naissante, le livre est une parodie des moeurs médiévales et de l'idéal chevaleresque
et une critique des structures sociales d'une société espagnole rigide et vécue comme absurde.
Don Quichotte, Pablo Picasso
XVIII
Candide de Voltaire : le héros est simple, bien que cultivé et respectueux, mais confrontés à de
nombreuses mésaventures, sa persévérance et son courage sont mis à l’épreuve. A la recherche du
bonheur, il s’instruit, cultive sa curiosité et trouve sa propre philosophie en se confrontant au monde
; il finit sa vie à Constantinople entouré de ses compagnons sa devise « il faut cultiver son jardin » .
Contrairement aux héros mythologiques, il construit lui-même sa voie, ses aventures surviennent,
engendrées par les hasards parfois mais aussi par les décisions qu'il prend et les qualités qu’il
développe. Il est finalement héros malgré lui.
Candide et le nègre de Surinam
Robinson Crusoé, de Daniel Defoe .
Robinson Crusoe raconte l'histoire d'un naufragé
échoué sur un île qu'il baptise Speranza
Seul survivant sur l'île, il organise sa vie : poterie,
élevage de bétail, constructions, culture du blé...
Mais un jour il découvre que celle-ci est
Réguliérement visitée par des cannibales, il prend à
Son service un sauvage qu'il nomme Vendredi à qui
Il va apprendre l'anglais et qu'il va convertir au
Christianisme. 28 ans plus tard, il sera libéré par un
Navire qui le ramènera avec son serviteur Vendredi
En Europe
Gulliver de J.Swift :En 1726, Swift commence Les Voyages de Gulliver. marque un sommet de
la satire sociale et politique mêlant de la philosophie, de la logique, du fantastique et de lasciencefiction.
Le roman a été écrit par Swift après le krach de 1720. Il avait acheté des actions de
la Compagnie des mers du Sud pour 1 000 livres. La spéculation avait fait passer la valeur d'une
action de 128 livres à 1 050 livres, avant de s'effondrer ruinant bon nombre de commerçants
britanniques. Cet accroissement puis cette miniaturisation de la richesse en un temps très court a dû
donner à Swift l'idée des changements de taille relative de son personnage principal qui serait
une métaphore de ce krach en donnant à Swift l'occasion de se moquer des travers de la société de
son temps.
La marquise de Merteuil est un des personnages du roman épistolaire Les Liaisons
dangereuses de Choderlos de Laclos. Femme d'une grande beauté, manipulatrice et orgueilleuse,
elle est une libertine dans l'âme. Dans ses lettres adressées auvicomte de Valmont elle expose les
règles du libertinage dans la noblesse française de la fin du XVIIIe siècle. Elle donne des instructions
au vicomte afin d'assouvir une vengeance personnelle envers le comte de Gercourt, un ancien amant
qui s'est détourné d'elle. Glenn Glose incarne le
personnage dans le film de S.Frears
XIX
FANTASTIQUE
Frankenstein ou le Prométhée moderne (Frankenstein; or, The Modern Prometheus) est un
roman publié en 1818 par la jeune Anglaise Mary ShelleySon système narratif est fondé sur une
série de récits en abyme enchâssés les uns dans les autres. Le cadre général est celui d'une tentative
d'exploration polaire par Robert Walton ; à l'intérieur se situe l'histoire de la vie de Victor
Frankenstein, recueilli par l'explorateur sur la banquise ; enfin, cette dernière recèle la narration
faite à Frankenstein par le « monstre » qu'il a fabriqué et auquel il a donné l'étincelle de vie, et en
particulier celle des tourments endurés par cette créature qui nourrit envers son créateur une haine
tenace, mais à ses yeux justifiée.
Frankenstein :
Dracula :
REALISME ET NATURALISME
ZOLA
Gervaise dans L'Assommoir de Zola, pour qui « le premier homme qui passe est un héros suffisant
» (Deux définitions du roman).Ainsi, dans L’Assommoir, l’alcool précipite Gervaise dans la
déchéance, et sa fille Nana ne connaîtra pas un meilleur sort. Tout au long de ses romans, Zola met
l’accent sur les défauts de ses héros. Il met aussi en scène la cruauté, comme dans Thérèse Raquin
où les deux amants assassinent le mari afin d’atteindre un hypothétique bonheur qui restera
inaccessible. Ses personnages subissent leur destin plus qu’ils ne le maîtrisent, comme ils subissent
le poids de la société et de la condition humaine. Cette dernière est révélée médiocre à travers le
réalisme de Zola.
MAUPASSANT : Jeanne dans Une vie de Maupassant,
FLAUBERT :Emma dans Madame Bovary.Une telle oeuvre est alors également porteuse de
caractéristiques de son époque. En 1857 paraît le roman Madame Bovary de Gustave Flaubert, dont
l’héroïne reste aussi célèbre que l’ouvrage ; et pourtant Emma Bovary est un personnage médiocre,
qui rêve d’une vie exaltante de conte de fées qu’elles lisait dans son enfance, mais se retrouve
mariée à un homme qui ne la satisfait en aucun point, malgré sa situation aisée. Flaubert dénonce
ainsi à travers ce roman sans grandes péripéties ni aventures trépidantes les « moeurs de province »,
par l’intermédiaire d’un personnage bien peu attachant. Madame Bovary stigmatise les stéréotypes
féminins de la bourgeoisie de l’époque.
Illustrations pour le roman
de Flaubert
AVENTURE
les romans de capes et d'épées ou d'aventure => d'Artagnan... sont devenus des sortes de légendes :
Les trois Mousquetaires : Alexandre Dumas
ROMANTISME
Chez Hugo
Quasimodo :
Jean Valjean (1769-1833) est l'un des principaux personnages du roman Les Misérables
Jean Valjean est le personnage central qui lie différentes histoires du cycle des Misérables. Son
profil psychologique évolue au fil du temps, des rencontres qu'il fait, constituant la preuve de la
bonté universelle et de la capacité à s'améliorer que possède chaque être humain.
Après dix-neuf ans enfermé au bagne pour avoir volé du pain, il est enfin libéré . Il sort du bagne
l'esprit plein de rancune envers la société qui lui a causé tant de mal.
On lui remet le passeport jaune des forçats libérés et son salaire pour dix-neuf ans : 109 francs et 15
sous. Il se sent volé. Le passeport jaune ne facilite pas les choses, car il le discrédite aux yeux des
autres. Ainsi, il n'est payé que la moitié quand il travaille et on l'expulse des auberges où il demande
à passer la nuit. Quatre jours après sa libération, il s'arrête à Digne. Après avoir été chassé de
partout et erré toute la journée, il trouve asile le soir chez l'évêque Myriel, surnommé Monseigneur
Bienvenu ; ce dernier l'accueille charitablement tout en connaissant sa condition d'ancien forçat. Il
lui offre le souper et un bon lit. Mais Valjean cède à ses mauvais instincts en lui volant ses couverts
en argent et en s'enfuyant avec au milieu de la nuit.
Le lendemain matin, Valjean est arrêté par les gendarmes qui le ramènent chez l'évêque. Celui-ci,
pour le sauver, assure aux gendarmes qu'il lui a fait cadeau de ces couverts. On relâche donc
Valjean. L'évêque lui donne en plus deux chandeliers en argent en lui disant qu'il rachète ainsi son
âme aux forces du mal pour la donner à Dieu et lui rappelle :« N'oubliez pas, n'oubliez jamais que
vous m'avez promis d'employer cet argent à devenir un honnête homme. Jean Valjean qui n'avait
aucun souvenir d'avoir rien promis, resta interdit. »
Gavroche dans Les Misérables de Victor Hugo : extrait de la toile de Delacroix « La Liberté guidant
le peuple »
XX
Aragorn dans le Seigneur des Anneaux de Tolkien/ Harry Potter de JK Rowling
Le commissaire Maigret dans les romans de Georges Simenon./ Hercule Poirot chez Agatha
Christie
Le personnage peut être destiné à illustrer la contingence, l'absurde : Meursault dans L'Étranger
de Camus
L'Adversaire, Carrère : Jean Claude Romand
EXERCICE DE PREPARATION : DISSERTATION « LE ROMAN ET SES PERSONNAGES »
1- Récapitulatif liste des personnages :
Antiquité : Ulysse ( L'Odyssée) - Homère
Moyen Age : Arthur/ Lancelot (Le chevalier de la charrette)/ Yvain (Le chevalier au lion) : le
cycle des chevaliers de la table ronde- anonyme
Renaissance : Gargantua/Pantagruel- Rabelais
XVII : Don Quichotte – Cervantes
XVIII : Candide - Voltaire / Robinson Crusoë – Daniel Defoe/ Gullivers/ J. Swift
XIX : Frankenstein- M. Shelley/ Dracula- B. Stocker
Gervaise (L'Assommoir)/ Nana (L'Assommoir+ Nana)/ Thérèse Raquin (Thérèse Raquin) – Zola
Jeanne (Une vie)/Pierre et Jean- Maupassant
M adame Bovary - Flaubert
Quasimodo ( Notre Dame de Paris)/Jean Valjean/Gavroche ( Les Misérables)- V.Hugo
XX : Aragorn( Le Seigneur des Anneaux) -Tolkien/ Harry Potter - JK Rowling
Maigret (les enquêtes de commissaire Maigret)- Georges Simenon./ Hercule Poirot - Agatha
Christie/ Meursault ( L'Étranger) – Camus/ Jean Claude Romand(L'Adversaire)- E.Carrère
2- Complétez cette liste avec vos propres références