Las CATEGORÍAS GRAMATICALES o CLASES DE PALABRAS son grandes conjuntos de vocablos definidos por sus propiedades morfológicas, sintácticas y semánticas. Son categorías el sustantivo, el adjetivo, el determinante, el pronombre, el verbo, el adverbio, la preposición, la conjunción y la interjección.
Las categorías de los determinantes y pronombres, así como algunos tipos de adverbios, forman subconjuntos integrados por un número reducido de componentes y cerrado a la incorporación de nuevas unidades: son las llamadas CLASES GRAMATICALES DE PALABRAS. Algunas de estas clases muestran propiedades de varias categorías, por lo que se consideran CLASES TRANSVERSALES. Así, por ejemplo, los posesivos se adscriben a la clase de los determinantes (mi amiga, ) o de los adjetivos (un amigo suyo). Entre los cuantificadores indefinidos hallamos adjetivos (Los heridos eran muchos); determinantes (muchas dificultades); pronombres (No dijo mucho; ), e incluso adverbios (Disfrutaron mucho el viaje).