平田靭負は薩摩国（さつまのくに、現鹿児島県）で生まれ、家老となり、宝暦（ほうれき）３年（１７５３）木曽川下流地域の堤防工事であるお手伝い普請（ぶしん）の江戸幕府の命令（ばくめい）に対し、幕府と戦争しようという他の家臣をおさえ、「どうせ死ぬのなら、水難（すいなん）に苦しむ民百姓（たみひゃくしょう）をすくうために命をかけようではないか。それが、薩摩武士のほまれを末永く残すことができるのではないか。」などとうったえて、薩摩藩の意志を「宝暦のお手伝い普請」を受ける方向にもっていったそうである。そして、自ら総奉行（そうぶぎょう）となって美濃（岐阜県）の地におもむきました。

　９４７名にのぼる薩摩隼人（さつまはやと）を率（ひき）いて工事を進めましたが、きびしい幕府（ばくふ）の役人の監督（かんとく）と異郷（いきょう）の地（ふるさととは別の土地）におけるふなれな土木工事のために、多数の犠牲者（ぎせいしゃ）を生みました。また、ばく大な工事費の出費（しゅっぴ）は、薩摩藩の財政（ざいせい）をとても悪くさせました。その責任（せきにん）をとって靭負は、宝暦５年（１７５５）５月２４日、国元（くにもと）あてに工事がすべてとどこおりなく終わったことを報告（ほうこく）する手紙を書き、その翌（よく）２５日未明（みめい）、大牧村（養老町大巻（おおまき））役館（やっかん）でなくなりました。