尋找北極森林線

班．勞倫斯（Ben Rawlence）

著有《剛果電台》（Radio Congo: Signals of Hope from Africa’s Deadliest War）和《荊棘之城》（City of Thorns: Nine Lives in the World’s Largest Refugee Camp），曾為《衛報》、《倫敦書評》（London Review of Books）、《紐約時報》、《紐約時報書評》、《紐約客》雜誌和其他許多出版物撰寫文章。現居威爾斯，是黑山學院（Black Mountains College）的創辦人兼校長，這間機構致力於幫人們對不久後的變動做好準備。

★ 深入極地，追尋六個關鍵樹種

森林線是生林生長的界限，也是劃定北極圈的界線之一，若把視角放大來看，森林線其實是一個生態系的過渡帶，科學家稱之為「森林-凍原生態推移帶」。我們鮮少有人知道，和亞馬遜雨林比起來，北方的這片森林才是真正的世界之肺——這片廣袤的森林帶從北歐、俄羅斯橫跨至北美等地，覆蓋全球五分之一的面積，涵蓋地球三分之一的樹木，在地球北端環繞出一頂猶如桂冠的綠色地帶，是僅次於海洋的第二大生物群系。

然而，早在過去的五十年裡，甚至一個世紀前，暖化就已現跡於北極地區，緩緩改變著當地生態、地景以及居民的生活與傳統。近年暖化速度加劇，極地的綠化、森林的向北推進，更成為明顯可見的現在進行式。地球未來會是什麼模樣？暖化是否會有終點？作者勞倫斯決定從樹的身上去尋找答案。

在高緯度地區，往往只有最具創造力與生長力的堅韌樹種才得以生存，例如喜愛嚴寒的落葉松、能夠淨化大氣的雲杉、幾乎能治癒治百病的印第安聖樹香楊等等，這些樹木都在某一段森林線裡雄踞一方，發展出獨特的生態系，也是觀察暖化的關鍵指標。於是英國作家羅倫斯從蘇格蘭出發，走訪挪威、西伯利亞、阿拉斯加、加拿大、格陵蘭等六個地區，以六種關鍵樹種為主角，帶領我們踏上一趟深入北極圈、地理空間跨度極大的旅程，親眼見證暖化帶來的衝擊。

★ 科學家的隱憂與極地原住民的生命哲理

勞倫斯同時也拜訪了各地的重要研究機構，與身處研究前鋒的權威科學家對談，從他們直白或隱晦的深切憂慮，拼湊出一幅令人膽顫心驚的暖化版圖。他更跟著挪威的薩米人、西伯利亞的恩加納桑人等極圈原住民，一同進入渺無人煙的浩瀚荒野或傳統聖地，感受原住民在面對自然的變遷時，是如何抵抗或順應步伐？也或許，他們接應萬物的生命哲理能在暖冬將至時，為我們帶來啟發或借鑑。

★ 結合植物學、氣象學、地質學、極地民族誌、人文關懷

作為一本結合最新科學研究與豐富人文精神的紀實報導，《尋找北極森林線》記錄了一片很可能將會成為「地球最後一片森林」的故事，作者帶入豐富的氣候、生態、地質等科學語彙與知識，穿插精彩的歷史典故以及民族誌般的珍貴紀錄，深入淺出，為我們從未理解過的暖化，建構出一部視角多樣且令人深刻的樣貌，而優美而極富詩意的細膩筆觸，更是把極地的嚴寒、壯闊、神奇與脆弱毫無保留展現在我們眼前，也是最深刻、溫柔且直擊人心的呼籲。

「去年春天真的很奇怪，我們看到以前從未看過的大隻蝴蝶。小孩子都在抓蝴蝶。」

「北半球的物種已經有向北移動的趨勢，對於駝鹿、馴鹿等棲息於高緯度的哺乳動物或鳥類而言，移動不是問題。但如果你紮根在一處呢？如果你是一棵樹呢？」