疲れたようなかったるい雰囲気を醸し出していたシゲルが、生き生きとゲームについて語りはじめ、わたしはシゲルの本質を垣間見たような気がした。まず驚いたのは彼らの言う“ゲーム”は、わたしの考えていたものから大きく変化していることだった。ゲームの中のアクションや戦いで攻撃性が発散されたり、仮のキャラクターになるということだけではなく、そこには挨拶など日常の交流があり、愚痴の吐き場もあり、憧れや落ち込みといった情緒の動きもある。カリスマになったり、親密になったり、だからこそ仲間はずれにされたりという関係性もある。つまりゲームは、今やひとりでやるものではなく、他のメンバーと共に、というソーシャルな人間関係の要素がしっかりと取り入れられているのだ。実際、スマホを取り上げられそうになった夜、メンバーとの「大事な約束」（団体戦のチームプレイらしい）があってスマホを渡すわけにはいかなかったのだとシゲルは教えてくれた。

虫取りをする野原がなくなった都会の子供たちの間で「ポケモン」という怪獣集めのゲームが流行ったように、ゲームを作る側もニーズをとらえるのに必死であり、流行るゲームには子どもたち（そしてもちろん大人たち）のこころを掴むそれなりの要素がある。ネットに常時つながっているスマホのゲームは、さらにそこに交流と関係性と言う“ハマる”要素を加味しながら、敏感に成長し、その場を彼らに提供している。「ゲームばかりして何もしていない」のではなく、攻略、冒険、そして交流といった体験が営まれ、生きられている。これが本当の交流と言えるのか？という大人たちの心配をよそに子どもたちはその営みの真っ只中にいる。

思った以上に複雑で入り組んだことがゲームの中で行われていて、彼らの立場に立つと、魅力的な世界で、交流の質もその親密さも高いことに驚かさられる。グループへの所属、認められること、本音の交流、達成感などはシゲルにとってどれも切実な欲求である。

もちろん、ゲームに多くの時間が費やされ、外的現実からの引きこもりが強化されることもまた真実だろう。これらが、商業ベースの論理によって巧妙に仕組まれているとみることができる。それが子ども自身にコントロールできるのことなのか？子どもに任せていいのかという問いも注意深く考えなければならない大きな問題である。ゲームという仮想現実で完結し、現実の関係がおろそかになり、スマホの世界の関係に埋没していくことはスマホ依存やスマホ中毒という問題と表裏一体である。

しかし、シゲルや他の子どものことを知るにつれ、このゲーム内で行われていることに勝る興味深い体験世界を彼らの周りに私たちは作っているのだろうか？そして、それに対抗できる、あるいはそれを上回る関係性はなんなのか？そういう問いが突きつけられている、と考えさせられる。

スマホやネットへの傾倒や依存の問題は、裏を返せば現実の欠落や欠損から生じているとみなすことができよう。子どもたちがはまっているスマホやそのコンテンツは、その子のニーズを表す合わせ鏡のようなものだ。学校や家庭がそれを彼らに十分に提供できていない、という事実が浮かび上がる。シゲルが学校や家庭への不満を冒頭で述べているが、それが鏡が映し出すもう一つの事実なのだ。そのことを見落としてしまうと安易な禁止という実は出口のない結論へとつながってしまう。なんの補償もないその親からの提案に、彼らは頑強に抵抗してくるはずである。そして問題は地下に潜るだろう。その無理解は禁止する大人と子どもたちとの信頼関係をさらに阻害し、悪循環を生じさせるだろう。

大人・親が「"なにもしない” でゲームばかりやっている」と認識し、一刀両断していたら、シゲルをはじめとした彼らとの溝は決して埋まることはない。シゲルが頑なに抵抗する意味も、その気持ちもわかることもできない。そして、それに対抗する現実や関係を提供する機会も損なわれてしまう。

「一日中ゲームばかりをして」いったい彼らは何をしていて、何を感じているのか、そして何を求めているのかを理解することがこの問題を見直す糸口である。まずはこの突きつけられているスマホ問題を家族に対して切実な問いが突きつけられていることとして位置づけることが必要なのである。

（岩倉拓）

2016.01.04