Poluição dos Mares

Debaixo do sol escaldante de um sábado comum, voluntários do Instituto EcoFaxina atravessam os manguezais de Santos e São Vicente recolhendo plásticos, pneus, eletroeletrônicos e até restos de apetrechos de pesca. Não é incomum encontrar embalagens de produtos vencidos há anos. O cheiro é forte, o trabalho é pesado, mas a missão é clara: tentar salvar o ecossistema antes que seja tarde demais.

Da pesca à poluição: o impacto ambiental nas comunidades ribeirinhas

O diretor-presidente do Instituto, William Schepis, lidera esse trabalho há anos e não mede palavras: “Já retiramos mais de 93 mil quilos de resíduos dos ecossistemas costeiros. Só de plástico, foram cerca de 52 toneladas. É uma poluição silenciosa, mas devastadora”.

Boa parte desse lixo vem de moradias precárias em áreas de preservação permanente. Quando chove forte, o que é jogado nas ruas e becos das comunidades fluviais é arrastado pelos canais e acaba nas águas do estuário, nas praias e até no fundo do mar. Com as mudanças climáticas e o aumento das chuvas intensas, o cenário tende a se agravar. A elevação da temperatura e a erosão dos rios alimentam o ciclo da degradação.

“Estamos vendo os efeitos das enchentes cada vez mais frequentes e intensas. O lixo que se acumula nas margens vai direto para os rios. A natureza cobra o seu preço”, lamenta Dartanham Pequeno Palmeira, presidente da Associação Limpa Rio, que acompanha o problema desde a década de 1990.

Antes de se dedicar à militância ambiental, Dartanham trabalhava como pescador artesanal nos rios e no estuário da região. Ele lembra com nostalgia de um tempo em que bastava lançar a rede para garantir o sustento da família. “Antigamente, a água era mais limpa, e a vida nos mangues era mais abundante. Pescávamos tainha, robalo, camarão... Era possível viver da pesca. Hoje em dia, é raro encontrar um peixe saudável. O que a gente vê boiando são sacolas, garrafas, entulho. Até geladeira eu já vi passando no rio.”

Lixo e peixes mortos se acumulam no manguezal da Vila dos Pescadores - foto: Arquivo EcoFaxina

Impacto do lixo nos ecossistemas costeiros

William Schepis, diretor do Instituto EcoFaxina, participa de mutirão no mangue. Ação busca conter os impactos do lixo nos ecossistemas costeiros

Ele conta que a dificuldade de encontrar pescado fez com que muitos pescadores abandonassem a profissão ou recorressem à pesca predatória, agravando ainda mais o desequilíbrio ambiental. “É um ciclo cruel. A poluição tira o sustento de quem vivia do rio, e sem alternativa, muitos acabam contribuindo, sem querer, com a própria destruição do ecossistema. Falta apoio, falta política pública. E quem sofre primeiro é quem está mais próximo da natureza.”

Segundo ele, houve uma diminuição dos resíduos industriais lançados nos rios – uma vitória conquistada com fiscalização e pressão ambiental. No entanto, isso deu lugar ao crescimento desenfreado do esgoto doméstico e do lixo sólido urbano, reflexo direto da expansão populacional em áreas sem infraestrutura básica.

A Baixada Santista abriga o estuário de Santos, um dos locais com maior concentração de microplásticos do mundo. Além disso, é recorrente a presença de coliformes fecais nas águas das praias, o que afeta diretamente a balneabilidade e representa riscos à saúde pública.

Esses resíduos não apenas contaminam a água e ameaçam os animais marinhos, mas também podem afetar a qualidade da água potável consumida na região. Com a erosão comprometendo mananciais e o sistema de drenagem sobrecarregado, especialistas alertam para um risco iminente ao abastecimento de água.Também há preocupação com a elevação da temperatura do mar e a acidificação dos oceanos, fenômenos impulsionados pelo aquecimento global. Esses processos impactam diretamente a vida marinha: espécies sensíveis podem desaparecer, e todo o equilíbrio ecológico do oceano pode ser comprometido.

A oceanógrafa Paloma Kachel Gusso Choueri, especialista nos impactos da poluição marinha, destaca que os efeitos das micropartículas de plástico vão muito além do que os olhos conseguem ver. “Os impactos são numerosos e abrangem todos os níveis de organização biológica, desde efeitos em moléculas e células até alterações em comunidades e potencialmente ecossistemas inteiros. Além do potencial de afetar diretamente os organismos marinhos por diferentes vias, como a ingestão involuntária e a liberação de aditivos tóxicos presentes nos plásticos, essas micropartículas também atuam como vetores de contaminantes presentes na água, absorvendo substâncias químicas potencialmente perigosas.”

Paloma ainda reforça a importância de enxergar a crise ambiental também como uma crise de saúde pública: “É fundamental adotar a perspectiva da saúde única, que reconhece a interdependência entre a saúde humana e ecológica. Ou seja, os impactos que afetam o ambiente marinho inevitavelmente repercutem sobre nós, seja por meio da cadeia alimentar, da contaminação da água ou da degradação dos serviços ecossistêmicos”

“Na nossa região, esses processos podem dificultar o acesso à água potável, principalmente em períodos

de estiagem, com reflexos diretos na saúde pública e na segurança hídrica da população.”

Segundo a oceanógrafa, a poluição e a erosão também representam ameaças diretas à qualidade da água nos mananciais. “A entrada de sedimentos, nutrientes e contaminantes pode comprometer a qualidade dos corpos hídricos, exigindo tratamentos mais complexos e onerosos para tornar a água potável. Além disso, a redução da vegetação nas margens dos corpos d’água favorece o assoreamento e a instabilidade do solo, impactando diretamente a capacidade de armazenamento e a regularidade do abastecimento.”

As medidas de contenção ainda são tímidas. A instalação de ecobarreiras em alguns pontos dos canais, por exemplo, ajuda a conter parte do lixo flutuante, mas está longe de ser suficiente. Já a Sabesp e a Cetesb, que foram procuradas por e-mail e whatsapp para comentar as ações em andamento e os planos de enfrentamento aos efeitos das mudanças climáticas, não responderam até o fechamento desta edição.

A população, por sua vez, começa a se mobilizar. Iniciativas como as do Instituto EcoFaxina unem ciência e ação social, propondo soluções que envolvem as próprias comunidades no combate à degradação ambiental. Um dos projetos mais ambiciosos é o Sistema Ambiental de Coleta de Resíduos, que prevê o treinamento de moradores das áreas de mangue para atuar como agentes ambientais. A proposta une geração de renda, inclusão social e preservação.

Enquanto isso, as marés continuam trazendo lixo. E a pergunta que fica é: por quanto tempo ainda poderemos virar as costas para um oceano que pede socorro?