Thymus Vulgaris
Otros Nombres
Tomillo común, tomillo de jardín y farigola.
Autor: Dulce Monique Villagrán Molina
Propiedades Medicinales
El tomillo posee diversas propiedades medicinales, destacando principalmente sus efectos antisépticos y antibacterianos, eficaces para combatir infecciones respiratorias y digestivas. Sus propiedades antiinflamatorias ayudan a aliviar el dolor y reducir la inflamación, mientras que sus cualidades expectorantes favorecen la eliminación de mucosidad en las afecciones respiratorias. Además, el tomillo es antifúngico, combatiendo infecciones por hongos, y tiene propiedades antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo.
Formas de consumirla
El tomillo es una planta que comúnmente se consume en infusiones y tés, preparados con sus hojas y flores secas. Para hacer una infusión, se hierve una cucharadita de tomillo en una taza de agua durante cinco a diez minutos; luego, se cuela y está listo para consumir. Esta preparación se puede tomar entre una y tres veces al día, según la necesidad de la persona.
Otra forma popular de consumo es el aceite esencial, que se obtiene destilando las hojas y flores. Este aceite se usa diluido en aceites base para masajes o inhalaciones. La frecuencia de uso depende de la concentración y de la recomendación del médico o aromaterapeuta.
El tomillo también se puede aplicar de forma tópica en compresas o soluciones para la piel, que suelen aplicarse en las áreas afectadas hasta dos veces al día.
Composicion quimica y principios activos
El tomillo contiene varios compuestos bioactivos que le otorgan sus propiedades medicinales. Entre estos se encuentran los aceites esenciales como el timol, carvacrol y cineol; los flavonoides, como la apigenina y la luteolina; los ácidos fenólicos, como el ácido rosmarínico; y los triterpenos, y el ácido ursólico. La farmacodinámica de estos compuestos es variada: el timol y el carvacrol actúan como agentes antimicrobianos potentes, desestabilizando las membranas de bacterias y hongos y provocando su muerte. Los flavonoides poseen funciones antioxidantes y contribuyen a la acción antiinflamatoria, mientras que los ácidos fenólicos ofrecen protección celular mediante sus propiedades antioxidantes.
Descripción Botánica.
El tomillo es una planta de baja estatura que suele medir entre 20-30 cm. Sus hojas son pequeñas, lineales u ovaladas, y de color verde grisáceo y emite un aroma característico. Contiene flores que son pequeñas y de color blanco o púrpura, agrupadas en espigas terminales.
El aceite esencial de tomillo puede ser tóxico en concentraciones elevadas, en especial para niños pequeños y mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Por lo que no se recomienda ingerirlo de forma no diluida o en dosis excesivas, debido a que puede causar efectos adversos como náuseas, vómitos o irritación de la mucosa gástrica.
El tomillo presenta algunas contraindicaciones que deben tenerse en cuenta. Por ejemplo, no se recomienda el uso interno del aceite esencial durante el embarazo y la lactancia. Así mismo las personas alérgicas a otras plantas de la familia Lamiaceae, como la menta, deben ser cautelosas al consumir tomillo. Y se recomienda que aquellas personas con enfermedades autoinmunes consulten a un médico antes de su uso, debido a su posible efecto estimulante del sistema inmune.
Referencias Bibliográficas
Armando Cáceres. Vademécum nacional de Plantas medicinales. 1a. Reimpresión. Guatemala, Guatemala: Editorial Universitaria; 2009