Autor: Dulce María Menéndez Cruz

Propiedades Medicinales 

El apazote se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular de América Latina y otras regiones por sus múltiples propiedades terapéuticas. Sus efectos medicinales se basan principalmente en su acción como vermífugo (antihelmíntico), carminativo y antiespasmódico. Sus componentes activos, en particular el ascaridol, son efectivos en la eliminación de parásitos intestinales, específicamente en infecciones como la ascariasis y la enterobiasis, debido a que el ascaridol ejerce una acción tóxica sobre el sistema nervioso de los parásitos. Además, esta planta se ha utilizado para aliviar molestias digestivas como flatulencias y cólicos, gracias a sus efectos carminativos y antiespasmódicos que ayudan a reducir la producción de gases y relajación de los músculos gastrointestinales. El apazote también ha mostrado efectos antiinflamatorios y antimicrobianos, lo cual amplía su uso en otras afecciones gastrointestinales leves, como la indigestión y las infecciones leves. 

Formas de consumirla

En la medicina tradicional, las hojas, tallos y, ocasionalmente, las semillas de apazote son las partes más utilizadas. Generalmente, las hojas frescas o secas se preparan en infusiones, que pueden consumirse una vez al día durante un periodo no mayor a dos semanas para evitar toxicidad. Una infusión típica se elabora con aproximadamente 1-2 gramos de hojas secas en una taza de agua hirviendo, que se deja reposar entre 5 y 10 minutos antes de colar. En el uso antihelmíntico, algunas preparaciones tradicionales incluyen la mezcla de las semillas trituradas, ya que contienen mayores concentraciones de principios activos. No obstante, debido a la potencia del ascaridol, se recomienda no sobrepasar las dosis y evitar el uso continuo. 

Composición química y principios activos

El apazote contiene varios compuestos activos, destacando principalmente el ascaridol, un monoterpeno que constituye el principal principio activo con propiedades antihelmínticas. Otros compuestos incluyen el limoneno, el p-cimeno y el eucaliptol, que también contribuyen a sus efectos medicinales, especialmente sus propiedades carminativas y antimicrobianas. Desde un punto de vista farmacodinámico, el ascaridol ejerce una acción tóxica sobre los parásitos al dañar su sistema nervioso y producirles parálisis, facilitando su eliminación. Los terpenos como el limoneno y el eucaliptol actúan en el sistema digestivo, relajando los músculos lisos y reduciendo la formación de gases, lo que explica su efecto carminativo. Estos compuestos también tienen leves efectos antiinflamatorios al inhibir la síntesis de ciertos mediadores de inflamación. 

Descripción Botánica. 

Dysphania ambrosioides es una planta herbácea anual o perenne, con una altura que varía entre los 30 y 100 centímetros. Posee tallos erectos y generalmente ramificados, cubiertos de un fino vello. Sus hojas son de color verde oscuro, con un margen serrado e irregular, que exhalan un aroma fuerte y característico. Las inflorescencias son pequeñas, de color verde amarillento, dispuestas en espigas axilares y terminales. La planta suele crecer en suelos ricos en nutrientes y es común en zonas templadas de América. 

Referencias Bibliográficas

1. Dysphania ambrosioides. University of Florida, IFAS Mid-Florida Research & Education Center. Disponible en: http://mrec.ifas.ufl.edu.

2. Dysphania ambrosioides. Texas University, Vascular Plants of Williamson County. Disponible en: http://w3.biosci.utexas.edu/prc/K12/pages/Dysphania%20ambrosioides.html.

3. Chenopodium ambrosioides - ficha informativa [Internet]. Gob.mx. [citado el 5 de noviembre de 2024]. Disponible en: http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/chenopodiaceae/chenopodium-ambrosioides/fichas/ficha.html

4. epazote (Chenopodium ambrosioides) [Internet]. iNaturalist Mexico. [citado el 5 de noviembre de 2024]. Disponible en: https://mexico.inaturalist.org/taxa/58878-Chenopodium-ambrosioides