Texto: Zoya Raza-Sheikh

Fotos: Andy Ford

Desde: Rolling Stone UK

La psicología detrás de cómo Sleep Token se convirtió en los gigantes enmascarados del metal

Encabezaron con éxito Download, lograron un álbum número uno y tienen más de seis millones de oyentes mensuales. Entonces, ¿cómo cultivó esta banda inglesa de rock una base de fans tan intensamente devota?

Todos tenemos en la memoria esas imágenes icónicas de KISS aplicándose maquillaje teatral en blanco y negro antes de salir al escenario, o de Mötley Crüe y su estética glam, con rostros empolvados y mejillas rosadas. Las bandas alternativas nunca han temido jugar con disfraces y estética, pero Sleep Token lleva esto un paso más allá. En su caso, las máscaras y capas que usan son fundamentales para mantener el anonimato. La banda, cuyo vocalista principal es conocido únicamente como Vessel, y el baterista como II, junto con dos músicos de gira, ha alcanzado un nivel de fama y éxito comercial sin precedentes, comparable al de otros actos enmascarados del metal como GHOST y Slipknot.

Su cuarto álbum, Even in Arcadia, lanzado en mayo de este año, encabezó las listas en Reino Unido, Estados Unidos y Australia. Ahora, tras su actuación como cabeza de cartel en Download —avalada incluso por KoRn— a mediados de junio, Sleep Token está siendo considerada como una banda de metal única en esta generación.

Si no estás familiarizado con Sleep Token, es posible que te hayas perdido sus guitarras devoradoras y sus canciones con influencia del black metal. A veces, su fusión descomunal de estilos suena como si Twenty One Pilots chocara con el pop-rock de Imagine Dragons y las letras tiernas al estilo Coldplay. Desde su formación en 2016, su ascenso como uno de los nuevos puntos brillantes del rock los ha llevado directamente al centro de atención del mainstream.

Más allá de su éxito en las listas, lo que realmente destaca de Sleep Token es la pasión de sus fans. Rolling Stone UK se puso en contacto con algunos de ellos para averiguar qué es lo que les atrae tanto de la imagen y la música de la banda.

Becky Remmer, de 42 años, residente en Ottawa, Canadá, vio por primera vez a Sleep Token junto a su esposo en Montreal, en mayo del año pasado. Tal es su devoción por la banda que ha viajado por todo el mundo para verlos en vivo. “El primer concierto al que fui fue en Quebec, e inmediatamente después compré boletos para verlos en Toronto unos días después, y luego volé a Glasgow y Manchester para verlos también. Hay algo mágico en sus shows en vivo que te atrapa por completo”, cuenta.

Moni Serneabat, de 26 años, vocalista principal de la banda Charm Offensive, admite que compró una entrada para el Download solo para ver a Sleep Token en directo. Según ella, la razón de la popularidad de la banda es que su música “ofrece una vía de escape” a quienes los escuchan.

Para Marie Killen, de 33 años y residente en Florida, fue el tercer álbum de estudio de Sleep Token, Take Me Back to Eden, lo que la convirtió en fan. Se siente profundamente conectada con la discografía de la banda, describiéndola como llena de “deseo y pasión”. Confiesa que la música y las letras de Sleep Token la hacen sentirse comprendida, y cree que la banda está revolucionando el mundo del metal. “Las letras poderosas, combinadas con el ritmo y tempo de canciones como ‘Alkaline’ y ‘Descending’, me hacen sentir como si estuviera en otro mundo. ‘High Water’ es muy personal para mí y refleja mis luchas con la salud mental, la fe y el sentido de pertenencia”, explica.

“Sleep Token no son solo intérpretes; son artistas”, continúa. “Es poesía y narrativa que despierta algo muy profundo dentro de ti. Creo que sus fans buscan esa conexión con la música. Su estilo musical es muy diferente al de la mayoría de las grandes bandas actualmente, y fusiona muchos géneros al mismo tiempo”.

Keiran Heaffey, fanático devoto de 34 años de Milton Keynes, descubrió a Sleep Token en 2020 mientras veía una transmisión por Twitch durante la pandemia de Covid-19. La canción de 2019, The Offering, junto con el concepto de los miembros de la banda, fueron su puerta de entrada al fandom. “Me encanta la complejidad de Vessel. Refleja cómo, en la vida real, las personas pueden entregarse tanto a algo que desean que no se dan cuenta del daño que se están haciendo a sí mismas en el proceso”, comenta.

Heaffey ve el rápido ascenso de Sleep Token en las listas como un reflejo de su comunidad de fans “apasionada”, y añade: “Avenged Sevenfold tardó 12 años —y seis álbumes— en conseguir su primer número uno. Architects tardó 15 años y nueve discos. Sleep Token lo logró en solo seis años y con cuatro álbumes. Es algo muy raro, sobre todo en esta era del streaming, donde perdemos interés por una canción casi de inmediato”.