Texto: Emily Garner

Fotos: Adamross Williams

Desde: Kerrang!

¿Qué pasó cuando Sleep Token encabezó el Download Festival 2025?

 Sleep Token se toma por completo Donington al encabezar Download por primera vez...

Que los detractores digan lo que quieran: esto es impresionante. Aunque este fin de semana se encuentran entre dos titanes consagrados del festival, el día completo en Download pertenece a Sleep Token. Todo comienza por la mañana, cuando aparece un misterioso puesto en la arena que invita a los fans a “Actuar con Rapidez” antes de la 13 hrs., ofreciéndoles la oportunidad de ganar artículos exclusivos. Desde ese momento, hay señales de los siempre enigmáticos cabezas de cartel por todas partes: no solo en las miles de camisetas repartidas por Donington, sino también en pequeños detalles, como flores que representan su era EVEN IN ARCADIA, enroscadas alrededor de las torres de sonido. Todo indica que, al menos por un día, has entrado en un nuevo universo.

Y eso sin mencionar el espectáculo en sí. Falta una hora para el inicio, y —tras intensos aguaceros y la aparición perfecta de un arcoíris— un gran equipo trabaja arduamente en el Apex Stage, moviéndose tras cortinas negras para dar vida a la intrincada visión de Sleep Token. A veinte minutos del inicio, las enormes pantallas del escenario muestran un código QR que ofrece otra invitación virtual al mundo de la banda. Ahora son las 21:08 hrs., y fuertes ráfagas de viento se proyectan de manera cinematográfica por el sistema de sonido. Cuatro minutos después, las pantallas se apagan por completo, mientras la anticipación alcanza niveles máximos ante la llegada de la banda de metal con el ascenso más meteórico del momento.

Todo este despliegue sería en vano si Vessel y su banda enmascarada no estuvieran a la altura del suspenso que tan hábilmente generan. Pero lo están. Con las banderas de House Veridian ondeando en lo alto, un espectáculo de luces impresionante y una estructura a escala real de EVEN IN ARCADIA que sirve como escenario dinámico durante sus 15 canciones, es un verdadero banquete visual. Una lluvia de confeti marca el inicio del show con LOOK TO WINDWARD, de EVEN IN ARCADIA, antes de que el público estalle en aplausos cuando THE OFFERING realmente encienda la noche.

Sigue una brutal interpretación de VORE, y poco después Vessel se encuentra solo en el piano interpretando EMERGENCE, canción que marcó su gran regreso este año, frente a una cascada real. La reacción del público sugiere que ya es un clásico entre los fans, a pesar de ser apenas la tercera vez que se toca en vivo. De hecho, es la audiencia quien eleva este espectáculo a otro nivel: desde flamencos inflables rosados (todos llamados Jerry) ondeando en el aire, hasta los coros multitudinarios en canciones como ALKALINE y RAIN. En CARAMEL, su más reciente sencillo, el público levanta las manos al instante cuando Vessel lo pide, y luego los blast beats retumban como recordatorio para los escépticos de que Sleep Token merece absolutamente estar aquí. 

Aunque algunas cosas han cambiado —y mejorado— desde sus presentaciones en arenas durante la era TAKE ME BACK TO EDEN, la esencia bien afinada de Sleep Token sigue siendo la misma. Es decir, a pesar de que esta es una ocasión excepcional para la banda, Vessel no pronuncia ni una palabra sobre el escenario que no sea parte de una canción (aunque su caminar dramático en la oscuridad antes de GRANITE es un momento a destacar, al igual que sus movimientos corporales instintivos durante la rara THREAD THE NEEDLE de su EP ONE de 2016). Es una experiencia muy diferente al espectáculo comunitario que ofreció Green Day la noche anterior, pero Sleep Token ha llegado hasta aquí siendo fiel a sí mismos, y a sus devotos no les importa lo más mínimo.

Noventa minutos hipnotizantes después, rayos láser verdes iluminan el cierre épico con TAKE ME BACK TO EDEN. Sleep Token celebra este logro magnífico con una foto grupal al final de su presentación, antes de deslizarse inevitablemente de nuevo hacia las sombras para planear su próxima conquista. Ya tienen bien ganado el título de cabezas de festival… así que, ¿qué harán ahora?