Escritor: Kevin Loo
Desde: GENIUS
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En “Caramel”, Sleep Token aborda la paradoja de la fama y la importancia de mantenerse en el anonimato
La banda de metal ha lidiado con la fama y con fans que no respetan su anonimato
En apenas un par de años, la banda británica Sleep Token, conocida por mezclar géneros, se ha posicionado como una de las dominantes en el mundo del metal contemporáneo. Su cuarto álbum, Even in Arcadia, que se lanza el 9 de mayo, es uno de los lanzamientos más esperados del año en la escena musical.
Tras la salida del primer single, “Emergence”, hace unas semanas, la canción “Caramel” ha captado más atención de lo habitual, ya que aborda los problemas de Vessel con la fama.
Desde su álbum debut, Sundowning, los fans han quedado fascinados con la imagen e historia únicas de Sleep Token. Su propuesta completa (desde la música hasta el diseño del escenario, pasando incluso por una novela gráfica) gira en torno a un concepto que mezcla ciencia ficción, fantasía gótica y horror lovecraftiano. Todo esto es presentado por un grupo de músicos enmascarados que protegen ferozmente su anonimato y son conocidos únicamente como Vessel, II, III y IV.
Vessel es el fundador y principal compositor de Sleep Token. Sus letras introspectivas, junto con presentaciones cargadas de emoción, han cautivado al público mundial. Aunque la banda está activa desde 2016, fue en 2023, con el lanzamiento de Take Me Back to Eden, cuando alcanzaron un público masivo. Ese éxito los llevó a presentarse en el Wembley Arena y a encabezar el Download Festival de este año.
Mientras que gran parte de su catálogo anterior gira en torno a dioses, monstruos y demonios, en “Caramel” Vessel rompe con esa narrativa para hablar sobre su nueva fama global.
En el coro, Vessel se describe como una especie de líder, invitando a sus seguidores a permanecer a su lado de forma devota. (Las redes sociales de Sleep Token están llenas de términos con una estética casi de culto: los conciertos son “rituales” y los fans se reúnen en “devoción”).
“Así que quédate conmigo
Pégate a mí como el caramelo
Camina a mi lado hasta que tampoco sientas nada”
Sin embargo, contar con una base de fans tan devota también ha traído consecuencias negativas. En particular, Vessel hace referencia a los intentos de ciertos fans por descubrir las verdaderas identidades de los miembros de Sleep Token.
“Intento no hablar de cómo es más difícil ahora
¿Pueden poner un espejo al lado del escenario?
Para ver cómo mi reflejo empeora
Cada vez que intentan gritar mi nombre real solo para verme reaccionar
Y actuar como si los rumores no me estresaran
Supongo que eso es lo que gano por intentar esconderme en el centro de atención
Supongo que eso es lo que gano por tener una vista perfecta
Todos quieren ser observados, yo solo quiero escucharlos cantar la letra”
Estos esfuerzos obsesivos van en contra tanto de los deseos de la banda como de la mayoría de los fans. En enero de 2024, el certificado de nacimiento del bajista (III) comenzó a circular en línea, lo que llevó a Sleep Token a borrar todas sus redes sociales y publicar un inquietante mensaje: “Nada es eterno”.
Otro de los temas centrales en “Caramel” es la paradoja de disfrutar la fama mientras se comparte el dolor personal como forma de entretenimiento para otros. Vessel lo expresa así en los primeros versos:
“Cuéntame como a un soberano, como pago por los buenos momentos
Con el pie derecho en las rosas, y el izquierdo en una mina
No me quedaré aquí escuchando los rumores
Ellos pueden cantarlo mientras yo lloro con las notas del bajo”
La dualidad entre cómo se siente Vessel en el escenario y el éxtasis que experimentan los fans en los conciertos de Sleep Token parece afectarlo profundamente. Ya sea que se trate de dolor genuino o un melodrama cuidadosamente construido, Vessel es conocido por llorar en el escenario, dando la impresión de entregarse por completo en cada presentación.
Sin embargo, y pese a todos estos obstáculos, Vessel reconoce que se siente bendecido y agradecido por el éxito que ha alcanzado.
“Demasiado joven para amargarme por todo
Demasiado mayor para tomar represalias como antes
Demasiado bendecido para mostrarme desagradecido, lo sé
Así que seguiré bailando con el ritmo
Este escenario es una cárcel, una hermosa pesadilla
Una guerra de desgaste, tomaré lo que se me dé
Pensé que estaba mejor de esas heridas más profundas
Pero quizás no lo estoy”
La canción cierra con uno de los ya característicos cambios de Sleep Token, incorporando un breakdown deathcore que transmite sonoramente la agitación emocional de Vessel frente a su fama. Este estallido es inmediatamente seguido por sonidos de una caja de música (como la que abre la canción) que dan cierre al tema, evocando la imagen de un juguete mecánico creado únicamente para entretener a los demás. Es una metáfora directa del sacrificio personal del artista.
A primera escucha, “Caramel” puede no parecer una canción que critique abiertamente las relaciones parasociales y el precio del éxito. Sin embargo, sus letras (que siguen tratando temas clásicos como el amor, la pérdida, el dolor y el miedo) siguen resonando profundamente entre los fans. Tanto así, que “Caramel” llegó al primer lugar del Genius Top Song Chart a comienzos de este mes, un logro considerable para una banda de metal.
Con Even in Arcadia a solo semanas de su lanzamiento, Sleep Token parece encaminado a un éxito aún mayor. Pero sus seguidores pueden estar tranquilos: a pesar de que Vessel aún debe enfrentar su nuevo demonio (la fama), parece estar en paz con sus bendiciones, su rol como líder, y, al menos por ahora, con “seguir bailando con el ritmo”.
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