Che cos'è la dipendenza?

La dipendenza sarebbe un disturbo cognitivo, in cui risultano compromessi i processi decisionali, motivazionali e dell’autocontrollo in conseguenza di correlate alterazioni alle strutture e alle funzioni nervose e del cervello. E’ una malattia cronica e recidivante (cioé con ricadute) che consiste nella ricerca irrazionale ed eccessiva di sostanze o attività che si mantiene nella convinzione che queste possano giovare alla persona stessa ma che in realtà risultano essere solo dannose, con conseguenze sia fisiche che psicologiche. 

La diagnosi di dipendenza si può effettuare quando sono presenti le seguenti condizioni (secondo l’ICD-11, l’undicesima revisione dell’International Classification of Diseases): 

1.  compromissione del controllo sull’uso della sostanza (ad esempio, inizio, frequenza, intensità, durata, fine, contesto);

2. crescente priorità dell’uso della sostanza rispetto ad altri aspetti della vita, tra cui il mantenimento della salute, le attività e le responsabilità quotidiane, in modo tale che l’uso della sostanza continui o aumenti nonostante il verificarsi di danni o conseguenze negative (per esempio, ripetute interruzioni di relazioni, conseguenze lavorative o scolastiche, impatto negativo sulla salute);

3. Caratteristiche fisiologiche indicative di un neuroadattamento alla sostanza, tra cui: 

1) tolleranza agli effetti della sostanza o necessità di usare quantità crescenti della sostanza per ottenere lo stesso effetto;

2) sintomi di astinenza dopo la cessazione o la riduzione dell’uso della sostanza, 

3) uso ripetuto della sostanza o di sostanze farmacologicamente simili per prevenire o alleviare i sintomi di astinenza.

4. Le caratteristiche della dipendenza sono solitamente evidenti in un periodo di almeno 12 mesi, ma la diagnosi può essere posta se l’uso è continuo (quotidiano o quasi quotidiano) per almeno 3 mesi.

Il fenomeno delle dipendenze è largamente diffuso in tutta la società, confrontandoci però tra di noi, riteniamo che ad oggi gli adolescenti siano la fascia più a rischio di contrarre un qualche tipo di questo disturbo. Secondo noi, i giovani si trovano sempre più esposti davanti a fattori che possano portare alla nascita di una dipendenza a causa della frequenza con cui, nella vita di tutti i giorni, veniamo a contatto con i diversi fattori scatenanti: fumo, alcool, social media, sostanze stupefacenti. Tutto ciò è diventato parte della nostra vita, tanto da considerarlo la normalità e non farci più percepire il pericolo e i rischi di quello che abbiamo davanti; sempre più spesso gli adolescenti fanno uso di sostanze stupefacenti o alcool, perché è diventato difficile agli occhi delle generazioni moderne considerarle pericolose in quanto siamo arrivati a convivere con esse.

Emma Fambrini, Maria Clara Vendramini Cruz, Andrea Mennucci