Το κορίτσι με το σκουλαρίκι

«Το κορίστι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι» είναι ίσως ο πιο διάσημος πίνακας του Γιοχάνες Βερμέερ, σπουδαίου Ολλανδού ζωγράφου του 17ου αιώνα. Απεικονίζει μια κοπέλα με το μαλλί της τυλιγμέμο σε πολυτελή υφάσματα και, βέβαια, με ένα μεγάλο μαργαριτάρι να κρεμιέται από το λοβό του αυτιού της, που αποτελεί και το κέντρο της ελαιογραφίας. Όμως, ποια ιστορία μπορεί να κρύβεται πίσω από αυτή την φαινομενικά τυχαία απεικόνιση; Την απάντηση προσπαθεί να δώσει δημιουργικά η Αγγλίδα συγγραφέας Τρέισι Σεβαλιέ στο ομώνυμο βιβλίο της. Έχοντας μελετήσει την βιογραφία του ζωγράφου, γεγονός που προκύπτει από τη χρήση των πραγματικών ονομάτων των ανθρώπων στη ζωή του καλλιτέχνη, έγραψε την ιστορία που οδήγησε στην δημιουργία αυτού του πίνακα.

Ηρωίδα μας είναι η Χριτ, μια νεαρή κοπέλα από φτωχή οικογένεια που ζει στο σκληρό αστικό περιβάλλον μιας Ολανδικής κοινότητας. Από τότε που ο πατέρας της τυφλώθηκε και είναι πλέον πολύ μεγάλος για να εργάζεται για όλη την οικογένεια, η Χριτ αναγκάζεται να δουλέψει ως υπηρέτρια για τον διάσημο ζωγράφο Βερμέερ στο πολυτελές αρχοντικό του. Εκεί έχει να αντιμετωπίσει την ζηλιάρα σύζυγό του, την μυστηριώδη πεθερά του και την παλιά οικονόμο του σπιτιού, που φορτώνει διαρκώς την καινούρια βοηθό της με υπερβολικά κοπιαστικές δουλειές. Σταδιακά, αποκτά μια ανεξήγητη οικειότητα με τον ζωγράφο, η οποία εξελίσσεται σε φιλία και σε έρωτα.