Es una pequeña estructura subcortical con forma de almendra ubicada en la profundidad del lóbulo temporal medial de cada hemisferio del cerebro.
Principales funciones de la amígdala
• Procesamiento del miedo: Evalúa los estímulos del entorno en milisegundos para detectar amenazas antes de que la mente racional lo procese.
• Respuesta de supervivencia: Activa el sistema nervioso autónomo para desencadenar la respuesta de lucha o huida (taquicardia, sudoración, respiración rápida).
• Consolidación de la memoria emocional: Ayuda a fijar los recuerdos con una alta carga afectiva o traumática junto al hipocampo.
• Regulación de conductas básicas: Participa en la modulación del comportamiento sexual, la respuesta de saciedad y el reconocimiento social.
El "secuestro" y la hiperactivación amigdalina
Cuando percibimos un peligro (real o imaginario, como el estrés diario), la amígdala puede provocar lo que se conoce como un "secuestro de la amígdala", bloqueando temporalmente la capacidad de razonamiento de la corteza prefrontal y generando respuestas puramente impulsivas. Su hiperactivación crónica está estrechamente relacionada con trastornos psicológicos como la ansiedad generalizada, las fobias y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).