Le Styx

Le côté stygien est principalement des marais infestés de serpents. L'hippopotame et le cocodrille rampent dans ses hauts-fonds marécageux. Au-delà du marais du Lotus Pourpre, la rivière se rétrécit parfois jusqu'à un chenal non-large confiné par des bancs de roseaux et de saules, assez peu profonds par endroits pour permettre à une armée de passer à gué. Les habitants spéculent que les courants les plus profonds de la rivière passent à travers les cavernes souterraines, puisque passé cette zone la rivière se réduit à une large artère commerciale. Ici, les marais stygiens cèdent la place à des terres irriguées plantées dans de vastes étendues de grains, d'oignons, de papyrus et de palmiers. Harakht et d'autres grandes villes peuvent être vues se trouvant à quelques jours de marche ou plus à l'intérieur des terres. Le Styx dans cette zone est parsemé de nombreuses îles, certains avec des temples en ruine, des domaines nobles et le port fluvial occasionnel. Il a un gué à Bubastes près de l'affluent de la rivière Bakhr et est traversé par des traversiers à beaucoup d'autres points.

Une fois passé Luxur, le Styx devient plus large et moins traître. Le côté shémitique est une prairie sèche, tandis que le côté stygien est un substrat rocheux pâle et du sable dérivant. La rive sud est une terre desséchée, sans fermes ni villes habitées, seulement des ruines isolées et délabrées. Plus en amont, les prairies, les vergers et les bas-fonds cultivés jaillissent encore une fois de la boue de la rivière. Enfin, les cités-états de Shemitish sont laissées derrière, alors que le fleuve se rétrécit et serpente à travers de larges gorges entourées de précipices escarpés et de collines côtelées d'arc-en-ciel. La rivière passe devant Erkulum et l'embouchure rocheuse de la rivière Helu. Elle voyage au-delà des oasis fluviales à parois abruptes, des cavernes creusées profondément sous les montagnes et des tombes-temple à face cramoisie de Qarnak. Elle traverse l'Ellobolu, un lac étroit censé être sans fond. Au-delà, il y a plus de courbes et de circonvolutions dans un Styx plus sauvage et moins habité. Les quelques villes, avant-postes fortifiés, et les traversées de bacs s'accrochent entre la rivière noire et les collines arides. Au-delà d'une forteresse insulaire, des canyons orientés vers le sud s'ouvrent sur une large étendue de rivière peu profonde, dont la rive ouest escarpée abrite une ville-caravane aux murs de pierre. C'est au-delà de ce point que Styx arrive en tonnant dans un canyon escarpé dans une série de chutes et de rapides infranchissables. À l'ouest des chutes, dans la région montagneuse au-dessus de la crête, se trouve un lac de source chaude, revendiqué par les Stygiens comme étant la source des eaux miraculeuses du Styx. En réalité, l'écoulement du lac alimente un cours d'eau tributaire du grand fleuve.

Sur le plateau au-dessus de la cascade, le Styx court rapidement à travers un grand veldt rempli d'animaux. Au milieu de ce bassin ouvert et aéré, la rivière se divise en fourches de taille presque égale, l'une coulant vers l'ouest, l'autre vers le sud. La fourche ouest n'a été explorée qu'à une centaine de lieues, pour aboutir à une ville habitée par des noirs et située au sommet d'une falaise au-dessus de la rivière. Cette ville non identifiée a des murs de brique solides et de hautes tours. Les habitants de Punt appellent la fourche sud du Styx "Waputan". À plusieurs centaines de lieues, le Styx traverse les prairies et les forêts peu peuplées, les fourrés épineux et les lacs de roseaux de Punt. La branche sud se termine par un vaste rempart de volcans enneigés appelé les Montagnes de Jukala. Mais à la fin, les sources ultimes du fleuve Styx étaient les forêts tropicales équatoriales.