Un llibre d’un home, una pintura d’una dona, i un tema: l’alletament.

Jean-Jacques Rousseau, Emili o De l’Educació, 1762.

Adélaïde Labille-Guiard, Retrat de Madame Charles Mitoire, 1783.

Publicat l'any 1762, el cèlebre tractat de la Il·lustració de Jean-Jacques Rousseau sobre l'educació i la criança (Émile o De l’Educació) suplicava a les dones de totes les classes que conreessin vincles més íntims amb els seus fills i, sobretot, que els alletessin personalment, en lloc de retenir els serveis d'una nodrissa, com feien llavors la majoria de famílies benestants. Tot i que la composició fa ressò de les representacions tradicionals de la Mare de Déu i el Nen amb Sant Joan Baptista, aquest retrat també assenyala de manera força radical la modernitat del tema i el seu enfocament vers la maternitat. La moda de la lactància va arrasar Europa i les dones benestants es van retirar de la vida pública a l'esfera domèstica per complir el que Rousseau va anomenar "el seu primer deure". Aquest retrat representa una mare benestant lactant (per molts, un escàndol en aquell moment) i també pot al·ludir a les recomanacions de Rousseau a la presentació de l'infant, lliure de panys; a més, és curiós el got de vi a l’esquerra (el text de Rousseau fa un contrast entre la llet, "el nostre primer aliment" i el vi, un gust adquirit).