WEBMD HEALTH NEWS

Dogs Can Smell When We're Stressed

By Dr Rob Hicks

Sept. 29, 2022 -- Dogs can detect when we are stressed, say the researchers behind a new study.

Dogs are known to be able to sniff out disease, such as cancer, malaria, and Parkinson’s disease. “Man’s best friend” is also able to detect the warning signs that a person is going to have an epileptic seizure, or a narcoleptic episode, or that their blood sugar is low, or that they are about to have a migraine.

In a new study, published in PLOS ONE, researchers have found that dogs can detect changes in human breath and sweat associated with stress. And what’s more, the dogs can detect these changes with over 90% accuracy.

The authors explained that "odors emitted by the body constitute chemical signals that have evolved for communication, primarily within species.” Given dogs' role in supporting human psychological conditions such as anxiety, panic attacks, and post-traumatic stress disorder (PTSD), the researchers wondered whether dogs could be sensing chemical signals to respond to their owners' psychological states.

Trained and Tested

For their study, researchers from Queen's University Belfast collected samples of breath and sweat before and after a fast-paced arithmetic task from non-smokers who had not recently eaten or drank. The self-reported stress levels ​and physiological measures, like heart rate and blood pressure, of the participants were also recorded.

Pet dogs from the Belfast community were recruited, and from 20 dogs, four reached the testing phase. These four dogs were aged from 11 months to 2.25 years and were of different ​breeds and breed-mixes – cocker spaniel, cockapoo, and two undetermined breeds (lurcher-type and terrier-type). Using a clicker along with kibble, they were trained to match smells in a discrimination task.

The authors said that performance at above 80% correct (chance level) was needed in the training stages before the testing stages started in order to be sure that if a dog's performance during the testing phase dropped to chance at the testing phase, this was because the stress and baseline samples were indistinguishable to the dog, and not because the dog "didn’t know how to do the task.”

During the testing phase, the samples of 36 participants who reported an increase in stress because of the task, and who experienced an increase ​in heart rate and blood pressure ​during the task, were presented to ​trained dogs within 3 hours of being collected. Dogs were asked to find the participant's stress sample - taken at the end of the task. Also in the sample choices for the dogs were the same person's relaxed sample, which had been taken minutes prior to the task starting.

Future Application

The researchers found that dogs could detect and perform their alert behavior on the sample taken during stress in 675 of 720 trials, which equated to 93.75% of the time.

"The first time they were exposed to a participant’s​ stressed and relaxed samples, the dogs correctly ​alerted to the stress sample 94.44% of the time," the authors said. Individual dogs ranged in performance from 90% to 96.88% accuracy.

"This study demonstrates that dogs can discriminate between the breath and sweat taken from humans before and after a stress-inducing task," said the authors. An "acute, negative, psychological stress response" alters the odor profile of our breath and sweat, and dogs are able to detect this change in odor, they said.

They explained that their findings provide even more information about the "human-dog relationship,” and that the findings could be applied to the training of anxiety and PTSD service dogs that are currently trained to respond mainly to visual cues.

NOTICIAS DE SALUD DE WEBMD

Los perros pueden oler cuando estamos estresados

Por el Dr. Rob Hicks

29 de septiembre de 2022 -- Los perros pueden detectar cuándo estamos estresados, dicen los investigadores de un nuevo estudio.

Se sabe que los perros son capaces de olfatear enfermedades, como el cáncer, la malaria y la enfermedad de Parkinson. "El mejor amigo del hombre" también es capaz de detectar las señales de advertencia de que una persona va a sufrir un ataque epiléptico, o un episodio narcoléptico, o que su nivel de azúcar en sangre es bajo, o que está a punto de sufrir una migraña.

En un nuevo estudio, publicado en PLOS ONE, los investigadores han descubierto que los perros pueden detectar cambios en la respiración y el sudor de los humanos asociados al estrés. Y lo que es más, los perros pueden detectar estos cambios con una precisión superior al 90%.

Los autores explicaron que "los olores emitidos por el cuerpo constituyen señales químicas que han evolucionado para la comunicación, principalmente dentro de las especies". Dado el papel que desempeñan los perros en el apoyo a las condiciones psicológicas humanas, como la ansiedad, los ataques de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los investigadores se preguntaron si los perros podrían estar percibiendo señales químicas para responder a los estados psicológicos de sus dueños.

Formados y probados

Para su estudio, los investigadores de la Universidad Queen's de Belfast recogieron muestras de aliento y sudor antes y después de una tarea aritmética de ritmo rápido de personas no fumadoras que no habían comido ni bebido recientemente. También se registraron los niveles de estrés autodeclarados y las medidas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, de los participantes.

Se reclutaron perros de compañía de la comunidad de Belfast, y de 20 perros, cuatro llegaron a la fase de prueba. Estos cuatro perros tenían entre 11 meses y 2,25 años de edad y eran de diferentes razas y mezclas de razas: cocker spaniel, cockapoo y dos razas indeterminadas (tipo lurcher y tipo terrier). Utilizando un clicker junto con croquetas, se les entrenó para emparejar olores en una tarea de discriminación.

Los autores dijeron que era necesario un rendimiento superior al 80% de aciertos (nivel de azar) en las fases de entrenamiento antes de comenzar las fases de prueba para estar seguros de que si el rendimiento de un perro durante la fase de prueba caía al azar en la fase de prueba, esto se debía a que las muestras de estrés y de referencia eran indistinguibles para el perro, y no a que el perro "no sabía hacer la tarea".

Durante la fase de prueba, las muestras de 36 participantes que informaron de un aumento del estrés a causa de la tarea, y que experimentaron un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial durante la tarea, se presentaron a perros entrenados en las 3 horas siguientes a su recogida. Se pidió a los perros que encontraran la muestra de estrés del participante, tomada al final de la tarea. En las opciones de muestra para los perros también estaba la muestra relajada de la misma persona, que se había tomado minutos antes de comenzar la tarea.

Aplicación futura

Los investigadores descubrieron que los perros podían detectar y realizar su comportamiento de alerta en la muestra tomada durante el estrés en 675 de 720 ensayos, lo que equivale al 93,75% de las veces.

"La primera vez que se les expuso a las muestras estresadas y relajadas de un participante, los perros alertaron correctamente de la muestra estresada el 94,44% de las veces", dijeron los autores. El rendimiento de los perros individuales osciló entre el 90% y el 96,88% de precisión.

"Este estudio demuestra que los perros pueden discriminar entre el aliento y el sudor de los humanos antes y después de una tarea que les induce al estrés", dicen los autores. Una "respuesta de estrés psicológico agudo y negativo" altera el perfil de olor de nuestro aliento y sudor, y los perros son capaces de detectar este cambio de olor, dijeron.

Explicaron que sus hallazgos aportan aún más información sobre la "relación humano-perro" y que podrían aplicarse al adiestramiento de perros de servicio contra la ansiedad y el TEPT, que actualmente se entrenan para responder principalmente a señales visuales.

WEBMD HEALTH NEWS

Los perros pueden oler cuando estamos estresados

Por el Dr. Rob Hicks

29 de septiembre de 2022 -- Los perros pueden detectar cuando estamos estresados, dicen los investigadores detrás de un nuevo estudio.

Se sabe que los perros son capaces de oler enfermedades, como el cáncer, la malaria y la enfermedad de Parkinson. El "mejor amigo del hombre" también es capaz de detectar las señales de advertencia de que una persona va a tener una convulsión epiléptica, o un episodio narcoléptico, o que su nivel de azúcar en la sangre es bajo, o que están a punto de tener una migraña.

En un nuevo estudio, publicado en PLOS ONE, los investigadores han descubierto que los perros pueden detectar cambios en el aliento humano y el sudor asociados con el estrés. Y lo que es más, los perros pueden detectar estos cambios con más del 90% de precisión.

Los autores explicaron que "los olores emitidos por el cuerpo constituyen señales químicas que han evolucionado para la comunicación, principalmente dentro de las especies". Dado el papel de los perros en el apoyo a las condiciones psicológicas humanas como la ansiedad, los ataques de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los investigadores se preguntaron si los perros podrían estar detectando señales químicas para responder a los estados psicológicos de sus dueños.

Entrenado y probado

Para su estudio, los investigadores de Queen 's University Belfast recolectaron muestras de aliento y sudor antes y después de una tarea aritmética de ritmo rápido de no fumadores que no habían comido o bebido recientemente. También se registraron los niveles de estrés autoinformados y las medidas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, de los participantes.

Se reclutaron perros de compañía de la comunidad de Belfast, y de 20 perros, cuatro llegaron a la fase de prueba. Estos cuatro perros tenían entre 11 meses y 2,25 años y eran de diferentes razas y mezclas de razas - cocker spaniel, cockapoo, y dos razas indeterminadas (tipo lurcher y tipo terrier). Usando un clicker junto con croquetas, fueron entrenados para emparejar olores en una tarea de discriminación.

Los autores dijeron que el rendimiento por encima del 80% correcto (nivel de probabilidad) era necesario en las etapas de entrenamiento antes de que comenzaran las etapas de prueba para estar seguros de que si el rendimiento de un perro durante la fase de prueba caía al azar en la fase de prueba, esto se debía a que el estrés y las muestras de referencia eran indistinguibles para el perro, y no porque el perro "no sabía cómo hacer la tarea".

Durante la fase de prueba, las muestras de 36 participantes que informaron un aumento en el estrés debido a la tarea, y que experimentaron un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante la tarea, se presentaron a los perros entrenados dentro de las 3 horas de ser recogidos. Se pidió a los perros que encontraran la muestra de estrés del participante, tomada al final de la tarea. También en las elecciones de la muestra para los perros estaban la misma muestra relajada de la persona, que había sido tomada minutos antes del comienzo de la tarea.

Aplicación futura

Los investigadores encontraron que los perros podían detectar y realizar su comportamiento de alerta en la muestra tomada durante el estrés en 675 de 720 ensayos, lo que equivalía al 93,75% del tiempo.

"La primera vez que se expusieron a las muestras estresadas y relajadas de un participante, los perros alertaron correctamente a la muestra de estrés el 94.44% del tiempo", dijeron los autores. Los perros individuales variaron en rendimiento de 90% a 96.88% de precisión.

"Este estudio demuestra que los perros pueden discriminar entre el aliento y el sudor extraído de los humanos antes y después de una tarea que induce estrés", dijeron los autores. Una "respuesta al estrés psicológico aguda y negativa" altera el perfil de olor de nuestro aliento y sudor, y los perros son capaces de detectar este cambio en el olor, dijeron.

Explicaron que sus hallazgos proporcionan aún más información sobre la "relación hombre-perro", y que los hallazgos podrían aplicarse al entrenamiento de perros de servicio de ansiedad y TEPT que actualmente están entrenados para responder principalmente a señales visuales.