Ланац снабдевања (ланац вредности или ланац набавке) представља ток материјала, информација, новца и услуга, од добављача сировина, преко производње, складиштења, па све до крајњег купца. Ланац обухвата организације и процесе који креирају и испоручују производе, услуге и информације крајњим купцима. Ланац снабдевања обухвата активности током целог животног циклуса производа. Када се ланцем снабдевања управља применом Интернет технологија, користи се израз е-ланац снабдевања.

Е-ланац снабдевања треба да обезбеди:

интеграцију и повезивање партнера на стратешком и оперативном нивоу, оквир за добро дефинисање стратегије ланца, видљивост информација дуж ланца Е-набавке и управљање ланцима снабдевања на пример, информације о стању на залихама, потражњи, временима испоруке и сл.), већу брзину, нижу цену и бољи квалитет услуге за крајње кориснике.

Основни процеси у оквиру е-ланца снабдевања су [30]:

• Управљање односима с купцима и добављачима. Односи се на прикупљање информација о потребама купаца и добављача, упознавање с производима и услугама, и добијање повратних информација.
• Процес набавке. Обухвата избор добављача, анализу потреба и понуда, преговарање, склапање уговора, наручивање и доставу.
• Управљање производним процесом. Односи се на активности везане за планирање, распоређивање и подршку производним операцијама, складиштење, управљање материјалима, транспорт и слично. Основни циљ је да се обезбеди максимална флексибилност и координација свих елемената производње.
• Развој и комерцијализација производа. Представља процес који треба да омогући развој најбољег производа за најкраће време, који је усклађен с могућностима предузећа и потребама тржишта.
• Физичка дистрибуција производа. Процес који се односи на достављање производа крајњим купцима.
• Управљање складиштем. Представља управљање трансфером и складиштењем сировина и производа на одговарајућим локацијама, као и обраду трансакција: отпремање, пријем, преузимање итд.

Ланац снабдевања обухвата три дела:

• Узводни део ланца снабдевања. Обухвата активности предузећа с добављачима (произвођачи, извођачи радова, пружаоци услуга и сл.). Набавка је основна активност у овом делу ланца.
• Интерни део ланца снабдевања. Обухвата процесе који се одвијају унутар предузећа. Основна активност у овом делу ланца је производња. Овом делу ланца припадају административни процеси и процеси подршке.
• Низводни део ланца снабдевања. Обухвата активности везане за испоруку производа до крајњег потрошача. Основне активности су дистрибуција, транспорт и постпродајне услуге.

Стандардизација у ланцима снабдевања

За ефикасно функционисање ланца снабдевања неопходна је ефикасна размена информација. Један од услова за ефикасну размену је компатибилност у начину на који организације описују производе које производе, купују и продају, независно од интерне терминологије или државе у којој послују. Овај проблем се може решити развојем и применом глобално прихваћених стандарда. GS1 је непрофитна међународна организација основана да би се развијао и одржавао стандард за ланце снабдевања у различитим секторима. GS1 стандарди и документа дистрибуирају се у XML формату и могу се преузети са GS1 веб-сајта.

Основни скуп стандарда, који одржава ова организација, односи се на:

• Баркод стандарде.
• Стандарде за електронску размену података (Electronic Data Interchange, EDI).
• Стандарде за синхронизацију података (Global Data Synchronisation Network,GDSN).
• Стандарде за RFID идентификацију (EPCglobal).

RFID технологија у ланцима снабдевања

RFID (Radio Frequency Identification) је технологија која користи електронске тагове за обележавање и идентификацију артикала. RFID читачи користе радио-таласе за комуникацију с таговима. Радио-таласи омогућавају јединствену идентификацију објеката означених таговима, као и пренос других потребних информација.

Неке од RFID технологија које се користе у SCM су: паметне полице, RFID портали, RFID капије, RFID рампе итд. Основне предности примене RFID технологије у SCM су:

• Потпуна транспарентност залиха.
• Смањење губитака.
• Праћење лотова и датума истека.
• Обрада информација о залихама.
• Тагови који омогућавају информације у реалном времену.
• Додељивање јединственог броја сваком производу.

Иако цена RFID технологије и даље негативно утиче на њену масовну употребу, бројни су примери имплементације ове технологије у ланцима снабдевања. Метро, Starbucks, Nokia, Fedex, БусПлус, само су неки од примера предузећа која користе RFID технологију