Wassil :Bonjour papa, tu vas bien ? Je voulais qu'on parle de mon grand-père, Ahmed Ben Issa. C'est un sujet qu'on n'aborde pas souvent en famille… Pourquoi selon toi ?

Abden : C'est vrai que ce n'est pas un sujet qu'on ouvre facilement. Il y a une immense fierté d'un coté, ton grand-père a vécu quelque chose d'historique, il a participé à la Guerre du Rif. Mais en même temps, c'est lourd à porter. La guerre laisse des blessures. Des choses que les hommes de sa génération ne racontaient pas. Ils gardaient tout cela en eux.

Wassil : Tu veux dire que c'était tabou dans la famille ?

Abden : Tabou, oui. Pas par honte, non, jamais par honte. Mais parce que ces hommes avaient souffert, ils avaient perdu des proches. Mon grand père ne parlait pas beaucoup de ce qu'il avait vécu. Quand il en parlait, c'était à mots couverts. Une phrase par-ci, un silence par-là. On comprenait qu'il y avait quelque chose d'énorme derrière, mais il ne forçait personne à entrer dans ce monde-là.

Wassil : Et ce que vous savez, avec tes frères et soeurs, de lui pendant cette période, vous l'avez appris comment ?

Abden : Un peu directement par lui, les rares fois où il s'ouvrait. Et beaucoup par petites parties, à travers des conversations d'adultes que j'écoutais enfant. Nous venons du Rif, du nord du Maroc dans un petit village à 45 min d' Al Hoceima, cette guerre, c'était notre guerre. La résistance d'Abdelkrim El-Khattabi contre les colonies espagnole et française. Ahmed Ben Issa y avait participé. Il était jeune, originaire de la région. Mais c'était pas un choix politique abstrait pour lui, c'était une question de survie, de dignité, de défense de sa terre.

Wassil : Il avait quel âge à cette époque ?

Abden : La guerre du Rif se déroule principalement entre 1920 et 1926. Ton arrière-grand-père était un jeune homme à ce moment-là, il avait une vingtaine d'années. Il a grandi dans un contexte de résistance permanente. Tout le temps il fallait résiter contre tout ce qui l'entourait. Il faut comprendre que le Rif subissait alors la pression des deux côtés. Les Espagnols au nord, les Français au sud. Les populations rifaines ont tenu tête à deux puissances coloniales en même temps. Ahmed faisait partie de ceux qui ont défendu leur montagne.

Wassil : Tu parles souvent de lui avec beaucoup d'émotion non?

Abden : (silence) Oui. Parce que c'est mon grand père, cest quand même familiale. Et parce que ce qu'il a traversé… je ne suis pas certain que j'aurais survécu à sa place. Ces hommes du Rif avaient une résistance, un courage remarquable. C'est quelque chose qui se transmet, j'espère que tu le ressens toi aussi.

Wassil : Je le ressens, oui. C'est d'ailleurs pour cela que je voulais en parler aujourd'hui — pour que cette mémoire ne disparaisse pas. Est-ce que tu as conservé des objets, des documents, des photos de lui ?

Abden : Très peu de photos. Les familles rifaines de cette époque n'avaient pas d'appareils photo. Mais j'ai ses mots. Certaines phrases qu'il m'a dites et que je n'oublierai jamais. Il me disait : "La terre ne t'appartient pas. C'est toi qui lui appartiens." C'est une façon de voir le monde qui marque profondément.

Wassil : Comment tu pourrais décrire son caractère ?

Abden : Digne. Très digne. Peu de mots, beaucoup de présence. Il n'avait pas besoin de hausser la voix pour être écouté. Il avait cette autorité naturelle des hommes qui ont beaucoup vécu. Et en même temps une grande douceur avec les enfants, avec sa famille. La guerre n'avait pas tué cela en lui.

Wassil : Pourquoi est-ce important pour toi de transmettre ça aujourd'hui ?

Abden : Parce que savoir d'où l'on vient, c'est savoir qui l'on est et surtout où l'on va. Ahmed Ben Issa, ton arrière-grand-père n'est pas simplement un ancêtre, c'est une racine. Et les racines, ça se garde, ça se raconte, ça se transmet de génération en génération. Je suis content que tu poses ces questions, même si ce n'est pas toujours facile.

Wassil : Merci pour ce témoignage.

Abden : Merci à toi de t'y intéresser.