La retranscription du témoignage du Hmong au Français de Siong Chay Yi Choua May :

Bonjour, je m'appelle Lys et aujourd'hui, dans le cadre d'un projet scolaire, j'ai la chance d'interviewer Siong Chay-yi Choua May. Nous allons parler de son parcours, du Laos à la France, pour comprendre l'histoire de ses racines.

Je vous remercie vraiment d'avoir accepté de me parler aujourd'hui. Ce que je souhaite faire, c'est un recueil de votre histoire. Je trouve qu'il est important de comprendre votre parcours et celui de votre famille, pour que ces souvenirs ne se perdent pas et que les plus jeunes sachent d'où ils viennent.

On va donc commencer par la première question :

-Dans quelle région viviez-vous et à quoi ressemblait une journée type pour votre famille?

Je vivais à Luang Prabang. Je préparais le petit déjeuner et le repas du midi, j'allais par la suite aux champs surveiller les bêtes que j'élevais. A l'époque, je faisais également pousser du riz et du blé.

-Avant 1975, la guerre était omniprésente, elle s’immisçait dans les foyers. Pour votre famille, comment cette réalité s’est-elle manifestée ? Vous ou votre famille avez-vous été impliqué dans le conflit ?

En 1960, j'avais 12 ans, et j'avais été enrôlé de force par l'armée américaine pour aller construire un nouvel aéroport. Dans mes plus lointains souvenirs, mon père avait été menacé de mort par les Américains. Il leur avait proposé des lingots d'argent afin qu'on m'épargne. Seulement, les Américains n'ont rien voulu savoir. Ils ont pris l'argent et l'ont menacé de le tuer si je ne rendais pas service à l'armée. Et c'est pour cette raison que j'ai dû participer à la construction de cet aéroport. Je ramenais notamment de l'eau aux militaires. C'est en 1961 que les ennemis sont entrés au Laos, ils brûlaient les champs et semaient la terreur. 

-Qu’est-ce qui vous a poussé à fuir, quelles sont les raisons principales? Est-ce que la décision de partir du village a été longuement réfléchie ? 

Dès 1960, la guerre commençait déjà à s'installer dans les villages, je m'étais déjà préparé à fuir. Cependant, je continuais toujours à vivre comme si de rien était... Je continuais de cultiver et élevais mes bêtes avec ma famille. En 1962, les champs et les maisons ont été brûlées, c'est à ce moment là que nous avons décidé avec ma famille de fuir à Sayaboury. Nous y sommes restés environ dix ans et nous avions repris un rythme de vie habituel. En 1971 je me suis marié et j'ai eu mes trois enfants de 1972 à 1974. C'est durant ces années qu'on m'a informé que le Laos était détenu par les Vietcong et à partir de ce moment là, nous menions une vie instable. Les Vietnamiens tuaient les figures masculines et violaient les femmes ainsi que les filles. On les distinguait notamment par le chapeau militaire accroché à la porte de la maison. C'est pour cette raison que nous avons fui encore une fois, dans la forêt.

-Pouvez- vous décrire votre intégration en France ? Quelles ont été les difficultés rencontrées?

Nous sommes arrivés le 22 avril 1977, nous avons été accueillis dans une école abandonnée. Le centre d'animation de la Lozère nous versait 5000 francs par personne pendait six mois. Par la suite au bout de trois mois, la mairie nous a donné du travail. Nous avons dû élever des moutons au début, ramasser des châtaignes et construire une ferme pour brebis. Nous avons également pris des cours d'écriture et de compréhension de la langue française. Nous avons dû travailler en tant que maçon, malheureusement nos petits gabarits n'ont pas pu entreprendre ce genre de travaux. Nous avons donc été affectés à des travaux d'élagage et d'agriculture. C'est à ce moment que la mairie de Florac s'est rendue compte que nous avions un potentiel d'agriculteur.  

-Si vous deviez choisir un seul objet, une odeur, ou un son qui incarne ce que vous avez laissé derrière vous au Laos, lequel serait il ?

Ce que j'ai laissé derrière moi au Laos, c'est la quiétude. J'étais serein avant 1960... Mais, la guerre a éclaté, et cette sérénité a volé en éclats. 

-Quel est l’objet que vous avez emporté ou gardé qui est lié à votre départ ou à votre pays d’origine ?

Pour moi c'était déjà un exploit que mes enfants, ma femme et moi sommes arrivés sains et saufs. Mais l'objet que j'ai emporté et que je garde toujours actuellement, c'est le gong traditionnel de mon père qui était chaman. Il représente beaucoup pour moi car il symbolise la sagesse, le soin, la spiritualité et l'énergie de mon père. 

-Enfin, j'aurais une dernière question, après tout ce que vous avez traversé : de la vie au Laos jusqu'à votre quotidien ici en France, de quoi êtes vous le plus fière aujourd'hui ?  

Malgré toutes les difficultés traversées, je suis fier d'avoir emmené mes enfants en France. J'ai pu leur permettre d'étudier, de se construire une vie sereine. Je suis heureux d'être sorti de la misère et d'être arrivé dans un pays développé où la guerre ne fait pas rage. 

C’est sur ces mots que s’achève notre entretien. Merci infiniment d’avoir partagé ces épreuves avec moi ; ton parcours est une leçon de courage et je suis fière de pouvoir le transmettre à mon tour à travers ce podcast.

Siong Chay Yi Choua May : Ce n'est rien je suis content de pouvoir transmettre mon histoire à mes enfants et petits enfants.  

Merci à tous de nous avoir écoutés.

Note de l'auteur : Cette retranscription rassemble les réponses de Siong Chay Yi Choua May ainsi que les précieux fragments de souvenirs et informations partagés au cours de mon enfance, qui m'avait été confiés par le passé par ma mère ou qui m'ont été transmis par ma grand-mère également. Ils sont reconstitués ici pour donner toute la force de ce témoignage. Cinquante ans après les faits, le témoin a reconstruit sa vie et pose un regard apaisé sur son parcours. Pourtant, l'exercice de mémoire ravive l'intensité de souvenirs profondément marquants (la fuite nocturne, la peur de la mort et l'inconnu). Le témoins a semblé presque être submergé par son passé. C'est la densité de cette histoire, et non le traumatisme, qui crée aujourd'hui ce flot de paroles unique et précieux.