Alquimia

Alquimia. Busca de uma substância (a pedra filosofal ou o elixir) capaz de transformar (transmutar) os metais inferiores em ouro ou conferir imortalidade ao homem, acompanhando ou simbolizando amiúde a procura da perfeição espiritual. (1)

Alquimia. Antiga ciência de transmutação de metais básicos em ouro e prata. A etimologia da palavra é incerta, mas é possível que derive do árabe al kimiya, que significa "arte mágica da Terra Negra", uma referência ao norte do Egito e ao Delta do Nilo (em oposição ao sul do Egito, de solo arenoso e vermelho). Os antigos egípcios eram artífices peritos em metais e acreditavam que certas fusões e combinações de metais tinham poderes mágicos. Quando os árabes conquistaram o Egito no século VII, levaram a alquimia com eles para o Marrocos e para a Espanha. Do século IX ao XI, Sevilha, Córdoba e Granada foram os principais centros da alquimia; posteriormente, essa ciência esotérica difundiu-se pela França, Inglaterra e Alemanha. 

Os três maiores objetivos da alquimia era a tentativa de transformar em ouro metais básicos para criar a Pedra Filosofal, descobrir um elixir que prolongasse a vida indefinidamente e elaborar métodos para criar a vida artificialmente. Na Idade Média, patronos abastados perderam enormes fortunas em experimentos alquímicos que não resultaram em nada. Nicholas Flamel (1330-1418) afirmou ter transformado mercúrio em prata e ouro, mas é mais provável que tenha acumulado sua fortuna com agiotagem. (2) 

(1) HINNELLS, John R. (Org.). Dicionário das Religiões. Tradução de Octavio Mendes Cajado. São Paulo: Cultrix, 1995.

(2) DRURY, Nevill. Dicionário de Magia e Esoterismo: Mais de 3000 Verbetes sobre Tradições Místicas e Ocultas. Tradução de Denise de C. Rocha Delela. São Paulo: Pensamento, 2011.