Il ne faut jamais oublier que le seul motif raisonnable des punitions, la seule cause qui les rende justes, ce n'est pas de réparer le mal fait, ce qui est impossible ; ce n'est pas de satisfaire la haine qu'inspire le vice, ce qui ne serait qu'obéir à un sentiment aveugle ; mais c'est uniquement d'empêcher le mal à venir, ce qui est la seule chose à la fois utile et possible.
Destutt de Tracy, Commentaire sur l'esprit des lois
Par le crime un homme se met lui-même hors du réseau d'obligations éternelles qui lie chaque être humain à tous les autres. Il ne peut y être réintégré que par le châtiment, pleinement s'il y a consentement de sa part, sinon imparfaitement.
Simone Weil, L'enracinement
De même que la seule manière de témoigner du respect à celui qui souffre de la faim est de lui donner à manger, de même le seul moyen de témoigner du respect à celui qui s'est mis hors de la loi est de le réintégrer dans la loi en le soumettant au châtiment qu'elle prescrit.
Simone Weil, L'enracinement