L'Etat contemporain est la communauté humaine qui, dans les limites d'un territoire déterminé, revendique avec succès pour son propre compte le monopole de la violence physique légitime.
Max Weber, Economie et société
L'État, c'est la grande fiction à travers laquelle tout le monde s'efforce de vivre aux dépens de tout le monde.
Frédéric Bastiat
Comme chacun compte pour soi-même sur la sollicitude de l'Etat, chacun lui confie aussi et bien mieux encore le sort de ses concitoyens. Or cette conscience qu'ils ont de l'intervention de l'Etat affaiblit l'intérêt qu'ils devraient se porter les uns aux autres, tout comme l'impulsion de s'entraider.
Wilhelm von Humboldt, Essai sur les limites de l'action de l'Etat
Que l'Etat se retienne de tout soin pour le bien positif des citoyens ; qu'il ne s'avance plus qu'il n'est nécessaire pour leur garantir la sûreté entre eux et vis-à-vis des ennemis extérieurs ; qu'il ne restreigne jamais leur liberté en faveur d'un autre but.
Wilhelm von Humboldt, Essai sur les limites de l'action de l'Etat
L’Etat n’est que la muselière dont le but est de rendre inoffensive la bête carnassière, l’homme, et de faire en sorte qu’il ait l’aspect d’un herbivore.
Arthur Schopenhauer
Un gouvernement qui serait fondé sur le principe de la bienveillance envers le peuple, tel celui du père envers ses enfants, c'est-à-dire un gouvernement paternel, où par conséquent les sujets, tels des enfants mineurs incapables de décider de ce qui leur est vraiment utile ou nuisible, sont obligés de se comporter de manière uniquement passive, afin d'attendre uniquement du jugement du chef de l'Etat la façon dont ils doivent être heureux, et uniquement de sa bonté qu'il le veuille également, - un tel gouvernement, dis-je, est le plus grand despotisme que l'on puisse concevoir.
Kant, Théorie et pratique
Les peuples démocratiques haïssent souvent les dépositaires du pouvoir central ; mais ils aiment toujours ce pouvoir lui-même.
Tocqueville
Les interdits moraux qu'il est acceptable d'imposer sont les sources de toute légitimité du pouvoir coercitif fondamental de l'Etat.
Nozick