Veteranen van Napoleon

Vanaf 1 augustus 1814 werd Willem van Oranje - die al koning was van de noordelijke Nederlanden - ook gouverneur-generaal van het generaal-gouvernement België. Hij wilde graag weten hoeveel veteranen uit de legers van Napoleon er waren en waar die woonden.

In oktober 1814 werd er een omzendbrief naar de burgemeesters gestuurd om maandelijks een lijst te bezorgen van de voormalig soldaten uit het Franse leger die weer in de thuisgemeente aangekomen waren. In maart 1815 volgde nog een tweede omzendbrief.

Uit maart 1816 bleven bevolkingsstaten van de meeste Limburgse dorpen bewaard. Zij leren ons dat Binderveld toen 284 inwoners telde. Daarvan waren er in 1815 in Binderveld 5 veteranen van Napoleon. In Binderveld woonde ook nog een veteraan uit het Oostenrijkse leger: de 44-jarige dagloner Guillaume Abelous, die gedurende 16 jaren als soldaat Europa doorkruist had, voordat hij in 1809 door het Franse leger krijgsgevangen genomen was.

De burgemeester van Binderveld kende 5 veteranen van het Franse leger in zijn gemeente. Van één van hen, Hubert Vandersmissen, wist hij echter niet te melden hoe lang hij gediend had, welke functie hij in het leger uitgeoefend had of in welke eenheid hij diende. De vier anderen waren respectievelijk 13 maanden, 20 maanden, 2 jaar en 6 jaar in dienst geweest. George Terneven, die 6 jaar bij het leger was, was een cavalerist, de drie anderen waren infanteristen. Over Terneven wist de burgemeester ook te melden dat aan zijn loopbaan in het leger een einde kwam toen hij krijgsgevangen genomen werd.

In Binderveld bedroeg het aandeel veteranen 1,8 % van de bevolking. De veteranen vormden geen overgroot, maar toch een betekenisvol deel van de bevolking in deze dorpen.

Nu we een zicht hebben op het aantal veteranen van Napoleon in Binderveld. Blijft de vraag naar het aantal mannen die in de jaren 1795-1814 met het Franse leger gevochten hebben, en die niet terugkeerden, open. Wellicht moet het antwoord op die vraag gezocht worden in het Franse legerarchief.

De lijsten van teruggekeerde militairen uit april 1815 kunnen geraadpleegd worden in de leeszaal van het Regionaal Historisch Centrum Limburg, Sint-Pieterstraat 7 in Maastricht. Je kan ze aanvragen als de nummers 123 en 124 van het archief van het provinciaal bestuur van Limburg.

Op een website van Geneanet vinden wij volgende 5 veteranen van Binderveld. Alleen Boesmans van de lijst hierboven komt ook voor in deze lijst. Waarschijnlijk komen de andere 4 voort uit een lijst van een andere periode.

Hierna kan je de afdruk zien van het originele document van de veteranen.