Viele Hohlwege sind über einen sehr langen Zeitraum entstanden – oft unbemerkt und ohne bewusste Planung. Nach dem Ende des Römischen Reiches bis weit in das 18. Jahrhundert hinein bestanden Wege und Straßen meist aus unbefestigten Erdflächen. Sie wurden täglich genutzt: von Fuhrwerken, von Zug- und Lasttieren, von Menschen zu Fuß.

Durch das ständige Befahren und Begehen verdichtete sich der Boden in der Wegmitte immer stärker. Wagenräder und Hufe pressten die obere Bodenschicht zusammen, feines Erdmaterial wurde zermahlen. Bei Regen konnte das Wasser nicht mehr versickern, sondern floss oberflächlich ab – und nahm das lockere Material mit sich.

So senkte sich der Weg allmählich immer tiefer ein. Über Jahrzehnte und Jahrhunderte verstärkten sich diese Erosionsprozesse, bis aus einem einfachen Pfad eine deutlich eingetiefte Wegspur wurde: ein Hohlweg. Entscheidend war dabei weniger ein einzelnes Ereignis als vielmehr die lange, kontinuierliche Nutzung.

Nur selten wurden solche Wege gezielt ausgehoben. Meist entstanden sie im Zusammenspiel von natürlichen Gegebenheiten – etwa Bodenart, Hanglage oder Wasserabfluss – und der menschlichen Nutzung. Genau diese Verbindung von Landschaft und Alltag macht Hohlwege heute zu besonders anschaulichen Zeugen früherer Mobilität.

Woher kommt der Ausdruck „Kreppe“?

Sprachlich lässt sich das Wort auf das lateinische crepido zurückführen, das Begriffe wie Rand, Ufer oder Böschung bezeichnet.

Dieses Wort gehört zu den lateinischen Sprachspuren, die sich seit der Römerzeit in Bayern erhalten haben. Crepido wurde damals bei den Römern für Einfassungen oder steile Gelände­ränder verwendet. 

Im Laufe der Zeit übernahmen die Menschen den Begriff in ihre Alltagssprache und passten ihn an. So entwickelte sich im Dialekt die Bezeichnung „Kreppe“ für Wege, die tief im Gelände liegen und von deutlichen Böschungen begleitet werden.

Die Schindkreppe

Der Wortbestandteil „Schind-“ wird hier vermutlich vom Verb "schinden" her verstanden, also vom Abziehen von Tierhäuten. In diesem Sinn könnte der Name auf einen Weg verweisen, der zu einem außerhalb des Ortes gelegenen Platz führte, an dem mit Tierhäuten gearbeitet oder diese gelagert wurden. Eine solche Deutung passt zur allgemeinen Beobachtung, dass entsprechende Tätigkeiten häufig ausgelagert wurden. Vergleichbare archäologische Hinweise finden sich auch in Flitzing, wo im Umfeld eines historischen Weges Grubenbefunde im Zusammenhang mit der Verarbeitung von Tierhäuten diskutiert werden. 

(siehe unten)

Mit der Motorisierung der Landwirtschaft ab den 1950er Jahren änderten sich die Anforderungen an das Wegenetz grundlegend. Breite, befestigte Fahrwege wurden notwendig, während die schmalen Hohlwege zunehmend als Hindernis galten. Im Zuge der Flurbereinigung wurden viele dieser alten Wege aufgegeben, verfüllt oder eingeebnet. Damit verschwanden sie aus dem Landschaftsbild – oft unbemerkt. Moderne geteerte Straßen verbergen nun ihren ursprünglichen Charakter.

Erhalten geblieben sind Hohlwege vor allem dort, wo sie nicht im direkten Nutzungsdruck standen: in Wäldern, an Böschungen oder abseits moderner Verkehrsachsen. Dort sind sie bis heute als Relikte früherer Mobilität erkennbar und gehören teilweise, wegen ihrer historischen Bedeutung und frühen Ursprünge, zu den Bodendenkmälern unserer Heimat.

Feldweg zum Flitzinger Schloss in der Aufzeichnung des 19. Jahrhunderts und im Luftbild (Denkmalatlas Bayern)

Bei den Grabungen trat unter der jüngeren Aufkiesung eines späteren Feldwegs eine ältere, humose Schicht zutage: der verfüllte Vorgängerweg, der ursprünglich als ausgeprägter Hohlweg genutzt worden war. Besonders anschaulich sind dabei die schmalen Fahrrinnen, die sich tief in den Untergrund eingegraben hatten. Sie erlauben sogar Rückschlüsse auf die Spurbreite der damaligen Fuhrwerke von 1,1m.