O carro precisa ter diferentes comportamentos, dependendo da situação em que ele se encontra. Em algumas situações, como em uma subida íngreme, o carro vai exigir uma força de arranque maior e consequentemente mais torque e menos velocidade. Já em uma pista reta e contínua, geralmente será mais interessante possuir maior velocidade e menor torque.

O mecanismo que permite que o carro possa se adaptar a cada uma dessas situações é a Caixa de Cambio. Ela age usando de sistemas de engrenagens. O carro é projetado criando relações de dentes entre a engrenagem atrelada a rotação motor e as engrenagens das rodas. Uma relação de dentes alta como 4:1, por exemplo, significa que a engrenagem do motor tem 4 vezes mais dentes que aquela em que está conectada, ou seja, 4 voltas da engrenagem do motor resultariam em apenas 1 volta na engrenagem da roda. É usada em marchas baixas, diminuindo 4 vezes a velocidade de rotação, contudo, aumentando 4 vezes a força de torque.

Conforme as marchas sobem, a relação passa a ser menor, como 2:1, 1:1 ou até mesmo 0,5:1, pois nesses casos, deseja-se transferir o máximo de velocidade do motor para das rodas. Em um caso de 0,5:1, por exemplo, a engrenagem do motor tem menos destes do que aquela em que está conectado e isso implica na multiplicação da velocidade por 2!

O carro a combustão da equipe UFPR Fórmula conta com uma caixa de câmbio de 6 marchas, o que auxilia muito na performance que desejamos nas pistas.