4.3 - Le pont du XVIII ème siècle
Le troisième pont en pierre
Il est appelé pont Jacques Gabriel (du nom de son architecte).
Sa position est à 70 m en amont de l'ancien pont.
La construction de ce pont à permis d'ouvrir deux nouvelles voies principales, l'avenue Denis Papin coté ville et l'actuelle avenue Wilson (anciennement rue de Saint Gervais ) coté Vienne.
L'ancien pont étant trop cher à réparer, il fut demander la construction d'un pont plus large et sans bâtiment.
Durant la construction du nouveau pont, une passerelle fut construite depuis la tour du Pont Louis coté Vienne jusqu'au quai de la ville afin de permettre la reprise du franchissement de la Loire.
Extrait sur l'évolution de la construction
"On a commencé à travailler au dit pont de pierre neuf, au mois d'avril 1717, et en même temps au dit pont de bois, qui n'a été achevé qu'au commencement de l'année 1718.
En la même année 1717, on a bâti la culée et les trois piles du côté de la ville.
En 1718, on a élevé deux autres piles de suite, les murs du quai depuis l'Arrou jusqu'au Port Vieux, et la culée et trois piles du côté de Vienne.
En 1719, on a fait les deux dernières piles dans le milieu.
En 1720, on a fait les quatre premières arches du côté de la ville.
En 1721, on a fait les quatre arches du côté de Vienne.
En 1722, on a fait les trois arches du milieu et une partie du quai de Vienne.
En 1723, on a continué à travailler aux deux quais du côté de Vienne et de la ville, et à les élever jusqu'à la hauteur du cordon ; les parapets ont été faits, sauf les bahuts qui n'ont pas été posés ; les banquettes qui sont attenantes aux dits parapets, et larges de sept pieds, de chaque côté du pont, ont été faites, et les bornes qui sont distantes de chacune 9 pieds, ont été posées, et le milieu du pont rempli de maçonnerie dans toute sa longueur, afin de le mettre de niveau, suivant sa pente, pour être en état de le paver.
En 1724, a été élevée la pyramide et le milieu du pont a été pavé.
Enfin le passage a été livré et rendu libre, le 4 mai 1724."
Une belle médaille
Une belle médaille de Du Vivier fut frappée à l'occasion de l'inauguration du pont de Blois.
La face représente Louis XV jeune, les cheveux épandus sur le dos et couronnés de laurier :
LUDOVICUS XV D. G. FRAN. ET NAV. REX.,
Tandis que le revers est orné d'une jolie vue du pont de Blois, avec cette légende :
AUGENDO POPÙLORUM COMMERCIO PONS LIGËRI IMPOSITUS AD BLESUM CASTRUM. MDCCXXIV.
Il existe des frappes modernes dangereuses de cette médaille.
Les coins de la Monnaie ayant été mêlés pendant la Révolution, on a substitué au Louis XV jeune de Du Vivier un LUD. XV. REX. CHRISTIANISS. beaucoup plus âgé.
lien vers la fiche de la pièce du comptoir des Monnaies: http://www.comptoir-des-monnaies.com/product_info_pdf.php?products_id=62898
La Croix du Pont
Les blaisois étant attachés à la "croix du pont" de l'ancien pont, Jacques Gabriel, architecte royal, inclus la construction d'une nouvelle pyramide ornée d'une nouvelle croix au sommet du nouveau pont en 1724.
La position du pont Jacques Gabriel permis la destruction des remparts de la ville qui baignaient la Loire pour les remplacer par des quais.
Les deux bras du fleuve ayant été réunis en un seul, on construisit des quais pour maintenir les eaux dont la rapidité accrue par le rétrécissement de son lit, emporta deux îlots plantés d'arbres placés en aval du Vieux Pont.
Les anciens murs de la ville furent enterrés par les quais et firent place peu à peu à des maisons.
Les ponts du XXéme siècle
Au XXéme siècle deux autres ponts ont été construit, le premier de ces ponts, le pont Charles de Gaulle reliant la rue des déportés en limite des commune de Blois et de la Chaussée Saint Victor à Vineuil au niveau de la voie rapide.
Le second pont, le pont François Mitterand, reliant la rue Daniel Dupuis coté ville à la rocade coté Vienne.