03. 悲しむ必要はない／心配するのは

デビスカップのチェココンビ

悲しむ必要はない

＜2009年決勝＞

みんなはロッカールームを引き上げた。

残ったのはぼくと先輩の二人だけだった。

「準優勝おめでとう、か」

「そうですね……」

「19年ぶりだもんな。おれたち、がんばったよな」

「……はい」

「他の国なんて毎試合メンバー替えてくるのに、おれたちは二人だけでこなしたんだぜ。我ながらよくやったよな」

何と答えていいか、ぼくはわからなかった。

「だから、悲しむ必要はない。そうだよな？」

彼の声の調子は、いつもと違っていた。

「先輩？」

「言ってくれ、悲しむことはないって！ 泣かなくてもいいって！ 言ってくれないと、おれは……」

思わず、彼の肩を抱いて叫んだ。

「言えないよ、そんなこと！」

「えっ？」

「悲しくないわけがないよ。他でもないあなたがあんなに長い試合を勝ち抜いてきて。ぼくの前で気持ちを隠さないで。だって、仲間なんだから」

先輩はうなだれて言った。

「今まで一番くやしいんだ。おまえたちと勝ちたかった。一緒にトロフィーを持って……」

「三色旗を広げて……先輩がぼくたちをここまで連れてきてくれた。ありがとう」

「おれだけの力じゃないぞ」

彼にしては珍しく、照れているようだ。

「来年はぼくが」

「ん？」

「ぼくがあなたを優勝まで連れて行きたい」

心配するのは

＜2010年準決勝ダブルス＞

ぼくはとても怖かった。

自分のせいで、1セット取られたんだ。

先輩がやってきた。

ぼくは彼の目を見られなかったから、帽子を深くかぶり直した。

「おまえは心配しなくていいんだ。いつかチャンスが来る。逆転できるぞ」

そんなこと言ったって……ぼくは反論しようとした。

そうする前に、彼が先手を取った。

「心配するのは、おれに任せとけ」

そう言って、帽子のつばを上に向かせた。

「おれは、おまえを信じる。おまえも、おれを信じろ」

ぼくは勇気をもらいたくて、彼の目を見つめた。

先輩は、にっこり笑った。

「よし。自信出てきたな。勝つぞ、おれたちが」

彼の笑顔を見ると、勇気がわいてくる。

「はい！」

はっきりと、その言葉に答えられた。