Stand-By

 > 故事 

by Winz

在不久的未來，美國總統職位乃由一台超級電腦擔任。民眾普遍相信這台超級電腦能夠公正且有效率地行使職權。超級電腦亦會指派一名人類備位總統(Stand-by President)，萬一電腦無法行使職權時，便由這位備位總統代理。

這一天，最壞的情況終於出現了 - 不名的外星艦隊入侵太陽系，發動突襲擊損了超級電腦。根據規定，最近剛剛被選為備位總統的Fisher立刻被送進首都開始行使職權。然而這位人類備位總統卻是一個毫無任何實力的莽漢 - 到底為何電腦會選取他擔任備位總統，也無人知曉原因。大眾普遍認為備位總統不過就是預備(stand-by)而已，一向是默默無名的小角色。然而今天 面對外星人即將入侵的危機，一躍成為全人類命運牽繫的決策者。

Fisher很快地感受到身為總統的權力是如此龐大，開始沈醉在這種尊容的氣氛中。另一方面，曾經訪問Fisher的電視名嘴Briskin卻有另外一番算計: 也許超級電腦指派這位備位總統是錯誤的，違法的。Briskin認為以自己的名望，假使舉行公開競選一定能擊敗Fisher而擔任總統。

就在Briskin開始如火如荼地展開造勢並攻擊Fisher，而Fisher也不斷思索如何鬥垮  Briskin的同時，超級電腦已經被修復完成 - 它立刻指示Briskin停止選舉鬧劇，並要求Fisher退位(恢復成備位狀態)。

然而野心與權力慾已經無法停步。Briskin決定不理會電腦指示而繼續號召競選，乾脆連超級電腦一併作為攻訐的目標；對Fisher來說，總統大位也不願輕易放棄 - 這一回，他要超級電腦永遠再也修不好!

 > 風味 

1. 一流小說家與三流小說家的差別在於，三流小說家營造出一個故事前提後，就被故事拉著走。一流小說家永遠知道自己想說什麼，去拉著故事走。<Stand-By>的開頭幾段確實是屬於三流小說的開場(電腦領導人，太空戰爭，地球進入危機狀態......) 但是訴說的故事意涵是一流的。

2. PKD是最重視「人」的科幻作家 - 這篇故事裡營造出來的兩個人類「惡棍」Briskin與Fisher，表面上看起來都是利慾薰心的傢伙，又何嘗不是全體人類的縮影? Fisher是一個根本名不見經傳的小人物，一夕之間因緣際會變成大人物；Briskin本來只是電視名嘴，逮住機會發現自己可以一登龍門 - 最怪異的是，當他們彼此台面上大打出手的時候，敵人(外星人)已經進攻到大門了!

3. (巴噗) 在某方面來講，這是一篇討論遊戲規則的小說。PKD似乎想要說明一種遊戲中完全超然的公正是不存在的。只要是遊戲就有規則 - 只要有規則，就有人破壞規則，這也就是遊戲的一部份。我們固然可以說Fisher或Briskin這些人類利慾薰心去破壞規則，何嘗不能說，也許超級電腦(Unicephalon 40D)本身也有極大的權力意識 - 當它恢復運作後，第一道命令並不是部屬抵抗外星人，而是試著控制Fisher與Briskin，這兩個有害它自身權力地位的敵人?

這個觀點可以和其續篇<Ragland Park>合併起來看，定當妙趣橫生！