> 故事
by 巴噗
核戰進入到了最瘋狂的階段，地表一片荒蕪，但美國雨蘇聯的士兵仍彼此爭戰著。美國政府與工業力量全部移往位於月球的祕密基地，繼續指揮戰爭。美軍正以某種極為先進可怕的武器來扭轉戰局 - 一種稱為'claw'的自動殺人機器。它們可大可小，可以有各式各樣的變形，且由機器本身控制生產與改裝，就如同一隻獨立的兵團。這些claws被部署在地球戰場上，對蘇聯方面造成極大的壓力。
這天，駐守在地球某處碉堡的Hendricks少校接到了蘇聯方面非常不尋常的請求 : 要求派人前往蘇聯前線基地「會談」，少校決定親自前往一探究竟。在前往蘇聯基地的路上他還意外地發現一名無親無依的孩童，決定帶他一起前往蘇聯基地。不料當他到達蘇聯前線時，孩童竟然被蘇軍士兵射殺 !
Hendricks少校驚怒之餘，蘇軍隨即解釋整個事件的來龍去脈 : 原來那名孩童其實正是一種新型號的claw。事實上美國人不知道的是，他們創造出來的殺人機器人claw已經開始失控，自行研發出更精良的claw來進行殺人任務 - 不分美國人或蘇聯人。現在情勢整個逆轉，反倒是美蘇兩方的人類必須聯手抵抗claw的瘋狂侵略。除了偽裝成孩童的claw以外，還有偽裝成受傷士兵的claw - 其目的都是藉由博取人類的信任，藉以滲透人類聚居處(例如前線基地)，然後大肆展開屠殺。
Hendricks少校了解事態之嚴重後，便隨同蘇聯方面僅存的三人折返自己的基地。沒想到尚未出發，一名蘇軍士兵Klaus就因為過度緊張而打死了自己的長官Rudi - 他認為Rudi是claw假冒的，但並不是。另一名女士兵Tasso則懷疑Klaus其實本身就是claw。當時已知claw有三種類似人類的型號(variety): 假冒受傷士兵者是第一種, 與少校一起旅行的孩童是第三種, 但第二種型號的claw(即the second variety)還沒有人見過。
之後他們折返美軍基地，發現美軍基地也不幸已經被claw攻佔。正當眾人逃離該處時，果然被Tasso言中 : Klaus其實正是claw - 所謂的第二種型號。最後只剩少校與Tasso逃離，他們決定駕駛飛船逃往月球基地。
由於在先前的攻防中少校受了重傷，而飛船又只能承載一人，所以他決定讓Tasso先回到月球基地去警告月球上的人類，再回過地球來救他。接著Hendricks少校獨自一人深陷重圍，面對各種claws的進攻，他赫然發現原來Klaus並非第二種型號 - 他是第四種型號的類人claw。這時候他完全明白了，其實一直跟隨在身邊的Tasso才是真正的第二種型號 - 而她現在正飛往月球基地去毀滅人類的最後希望。
> 風味
1. 看似三流小說的劇情 - 機器人反噬主人，應該相當沈悶的主題。然而有兩點值得注意 : (1)PKD所討論的機器人謀殺事件並不是設定於超遠的未來，相反地，他再次搬出了冷戰的背景，凸顯出整個殺戮的連續性(人殺人，人用機器殺人，機器再殺人)；(2)PKD這裡的claw不同於艾西莫夫等擁有高超人工智慧的機器人，他所描述的與其說是機器人，不如說是類似昆蟲般的機器掠食者 - 不談道德哲學，只管物競天擇。
2. 可以這麼說，假使艾西莫夫討論「機器人的智力與思考越來越像真人」，那麼PKD所解剖的是另一個端點 : 機器人的嗜血與暴力，其實也不過是模仿人。在故事中留下了這樣一個餘韻 : 當Hendricks少校明白自己把真正的second variety(Tasso)送到了月球基地，是鑄下滔天大錯的時候，他也突然察覺到一件事，那就是claw彼此也會殘殺(例如Tasso打死Klaus) - 這凸顯了生存競爭的暴力本質。
3. 故事中Rudi告訴Hendricks少校，他們來不及警告蘇聯政治局 - 這暗示著蘇聯(尚以地球為大本營)可能已經全部被claw所殲滅。事實上這也暗示著一旦月球的美國政府遭殃以後，人類的文明行將結束。
4. 第三種類型的claw，也就是在路上哀求Hendricks少校帶他去蘇聯基地的小孩，在故事中叫David - 和電影<AI人工智慧>中的小男孩同名。有趣的是，PKD形容這個David-claw手上總是捧著Teddy Bear，被認為是小朋友純真可愛的象徵。