Raakkuäyriäiset

Vesikirpuilla ja hankajalkaisilla on hassun näköinen sukulainen, joka ei ulkonäöltään juurikaan muistuta niitä. Raakkuäyriäiset ovat pavun muotoisia pikkukavereita, jotka kiiruhtavat vesikasvillisuuden seassa vikkelästi paikasta toiseen. Nämä papueläimet elävät kaikenlaisissa vesistöissä. Suurimmat niistä ovat kolmen millin mittaisia, ja siten mahdollisia nähdä paljaallakin silmällä. Pienimmät lajit yltävät vain 0,2 millimetrin mittaan. Raakkuäyriäisellä on posliinia muistuttava kuori, joka voi olla nypyllinen, sileä tai karvainen, musta, valkoinen, vihreä tai ruskea. Ne muistuttavatkin sukulaisiaan enemmän simpukoita. Raakkuäyriäiset syövät esimerkiksi kuivuneita lehtiä ja toimivat näin hajottajina vesien pintakerroksissa. Jotkut niistä ovat petoja. Nämä pienet papueläimet ovat äyriäisistä monimuotoisimpia: lajeja tunnetaan 8000.

Kuvat: Proyecto agua via Flickr