Hyppyhäntäisiä tunnetaan 8000 lajia, ja niitä löytyy kaikkialta maapallolta. Ne elävät maaperässä ja lehtikarikkeessa, puiden kaarnan alla ja puiden rungoilla elävien sammalten seassa, matalien lampien ja lammikoiden pinnalla ja lintujen pesissä. Niitä löydetään myös monista sellaisista paikoista, joissa ei juuri ole muuta elämää, kuten jäätiköistä esiin pistäviltä karuilta vuortenhuipuilta ja kilometrien syvyisistä luolista maan alta. Niiden tiedetään asuttavan Himalajan korkeita huippuja ja sademetsäpuiden latvustoja.
Vuonna 2010 tutkijat löysivat Kaukasukselta uuden hyppyhäntäislajin, joka sai tieteelliseksi nimekseen Plutomurus ortobalaganensis. Tämä otus on maalla elävien eläinten syvyysennätyksen haltija: se elää lähes kahden kilometrin syvyydessä. Aiemmin näin syvistä luolista on löydetty vain mikrobeja. Otus ilmestyi tutkijoiden pyydykseen, jossa oli juustoa syöttinä. Houkutteliko juuston tuoksu sen pyydykseen vai päätyikö se sinne sattumalta? Ehkäpä se oli päätynyt luolaankin vahingossa, mutta selvinnyt siellä, koska sen suosimaa ravintoa, sienirihmastoja, oli luolassa riittämiin. Tutkijat epäilivät, ettei laji ollut elänyt luolassa vielä kovin pitkään, sillä hyppyhäntäisellä oli harmaan ruumiinsa pinnalla tummia pisteitä, pigmenttiä. Syvissä luolissa elävät eläimet ovat yleensä kokonaan valkoisia, sillä pimeässä ei tarvitse auringonvalolta suojaavaa pigmenttiä.