Usines, Ateliers, Entrepôts

Les usines et les ateliers artisanaux (où le fabricant travaille parfois seul) repérées sur le territoire de la commune des Lilas ont été construits au cours du 20e siècle. A la différence de la Plaine-Saint-Denis, de ses industries lourdes, notamment chimiques et métallurgiques, à fortes emprises et génératrices d'emplois peu qualifiés, Les Lilas accueillent à partir de la seconde moitié du 19e siècle, à l'image des communes de Montreuil, de Bagnolet, du Pré-Saint-Gervais et de Pantin (au sud de l'actuelle RN3), des activités diversifiées employant souvent une main d'oeuvre qualifiée. La consultation des annuaires commerciaux et des dossiers préfectoraux des établissements classés révèle, en effet, que plus de 869 entreprises industrielles ou artisanales se sont installées sur le territoire communal (126 hectares) entre 1870 et 1980, ce qui représente plus de 634 lieux de production, certains sites ayant pu accueillir jusqu'à 5 entreprises simultanément, et 9 consécutivement. Les implantations touchent l'ensemble de la commune, et plus particulièrement les quartiers des Bruyères, de l'Eglise et de Jalenclouds, à proximité de Paris. Entre 1870 et 1914, pour alimenter le marché parisien, des ateliers de petite taille travaillent le bois, fabriquent et transforment le caoutchouc, construisent des jouets et des instruments de musique (pianos), produisent et vendent de la bière, du cidre ou de l'eau de Seltz, travaillent le verre et les cristaux, forgent et assemblent des serrures, tournent des métaux, confectionnent des articles de maroquinerie, des boutons, des chaussures, des articles de bonneterie, de passementerie et des vêtements. Au cours de l'entre-de-guerres s'affirment les activités liées au traitement de surface des métaux (polissage, chromage, nickelage). La tendance se poursuit au cours des années 1940-1960 malgré l'introduction de cartonneries, d'imprimeries, de laboratoires, d'ateliers de fabrication de produits pharmaceutiques et la construction, en 1951, de l'usine de la Société industrielle de soie à coudre, acquise au cours des années 1980 par l'entreprise Gütermann. La désindustrialisation touche la commune à partir des années 1960 : la destruction de la cheminée de l'usine Kalker en 1968 en demeure le symbole. Les entreprises en activité sont aujourd'hui peu nombreuses, à la différence des bâtiments de production convertis en logements.